Follow me • Olivier Halloway

A ce que les anglais osent appeler “ l’heure du repas”, l’espagnole s’installe dignement au côté de ses collègues préférées. Comme d’habitude, sa démarche, sa bouse rouge bouffante et cette tignasse ondulées attire brièvement les regards. Les repas étaient toujours un grand moment de débat pour les professeurs. C’était l’occasion parfaite pour se retrouver et se plaindre, ou encore rigoler de quelques anecdotes farfelues attrapées au passage.

Et tu sais ce qu’il a fait l’idiot ? Ben, il le fait et il se prend un grand coup du saule cogneur….Nan mais je te jure...

Eclats de rires partagés, ce côté de la table ne reste jamais longtemps bien silencieux ou digne. Par contre le sourire de l’andalouse s’efface en voyant les plats apparaître. Patates à l’eau, légumes vapeur, haricots en bouillie...Un défilé encore plus triste que le visage pâle de son collègue en bout de table. D’ailleurs elle s’y attarde un instant. Olivier Halloway, si pâle qu’elle l’avait pris pour un fantôme à son arrivée. On lui avait raconté que Poudlard était le château le plus hanté d’Angleterre - c’était vrai. Après s’être longuement excusée pour son erreur elle avait appris les raisons de sa venue. Sa femme à l’hôpital. Il était là pour garder un oeil sur son fils. Et tout de suite, son point de vue avait changé - il devait être un bon père pour rester si proche de son enfant. Elle, elle aurait tant aimé d’avoir un membre de sa famille près d’elle. Elle l’observe un instant. Il ne touche pas à son assiette non plus. Ca ne l’étonne pas vraiment vu ce qui était présent dans les assiettes mais… Il avait à peine mangé de la semaine. Oui, elle avait remarqué. Parce que ses chemises flottaient plus que d’habitude, parce qu’il avait parfois cet air vague dans le regard, cette absence famélique - les yeux vitreux comme certaines de ses élèves qui s’affamaient par coquetterie.

L’andalouse était sensible à ce genre de chose et il maigrissait à vue d’oeil. Et malheureusement, il n’avait personne pour s’occuper de lui. Il lui rappelait quelqu’un. Ce grand oncle qui commandait tous les tapas au restaurant mais ne mangeait jamais. En quelques secondes, Calista avait pris sa décision et ne reviendrait pas dessus. Sans attendre, elle intercepta son collègue à la sortie de la grande salle, peu discrète avec ses bracelets et ses boucles d’oreilles qui faisaient un boucan d’enfer. Elle lui adressa un large sourire :

Holà Olivier ! Est-ce que ça va ? Tu as l’air plus pâle que d’habitude !

Elle le détaille de haut en bas, sans vergogne.

Je ne veux pas être malpolie mais… Madre de díos ! On dirait que tu vas perdre un os!

Ses mains esquissent un grand geste avant de le pointer du doigt

Bon, bref, c’est pas grave. Viens. Je dois te montrer quelque chose. Vále.

Elle lui fait signe de la suivre et l’entraîne directement vers les cuisine.

Le gentleman anglais a beau prétendre qu’il est juste un peu fatigué, il en faut plus pour berner Calista. Même si ses talents d’observatrice se montraient nuls, dès qu’elle était persuadée d’avoir raison il était difficile de lui faire entendre qu’elle s’était fourvoyée. Alors, ses méninges faisaient cette gymnastique pour trouver la bonne façon dont elle pouvait se montrer utile. Et Dieu savait que Olivier Halloway avait besoin d’aide et surtout qu’il avait besoin d’amis pour le soutenir. La décision était prise en quelques secondes et rien ne pourrait la détourner de son chemin.

Je suis juste un peu fatigué, Calista. Toi, tu as l'air en forme par contre !

Euphémisme, Calista était toujours en forme, symphonie bondissante de bracelets et de boucles d’oreilles, on la surprenait parfois à danser et chanter dans les couloirs. Olivier est trop poli pour refuser, ça se voit, dommage pour lui. Il gagnerait sûrement à se montrer plus ferme plutôt que de se laisser mener par le bout du nez par une espagnole un peu trop taquine - mais bien intentionnée. Dans les cuisines, les elfes de maison - que Calista appelle souvent les gnomes de maison par erreur de lexique - s'affairent à tout ranger, utilisant leur magie domestique pour faire la vaisselle. D’ailleurs ils lancent un regard mauvais à ces intrus - regard que la jeune femme ignore de façon flagrante.

Quelque chose se passe Calista ? Pourquoi m'emmènes-tu ici ?

Oh oui, quelque chose d’important ! Quelque chose de CA-PI-TAL comme vous dîtes !

Réplique-t-elle en articulant d’un ton enjoué qui laisse présager que rien de bien sérieux se produit et que oui, Olivier Halloway s’est fait arnaquer. Toutefois, elle reprend un air un peu plus sérieux, se retournant vers lui pour lui dire.

 Alors, Olivier. Ecoute-moi. Je sais que les choses ne doivent pas être faciles pour toi avec ta femme à l’hôpital.  

Personne n’osait lui en parler. C’était l’éléphant dans la pièce et en tout sincérité, Calista n’avait jamais été très douée pour marcher sur des oeufs. Elle avait tendance à aller droit au but, avec la vivacité d’un coup de poing.

 mais, por favor, prends soin de toi. Tu manges presque rien depuis des semaines ! Comment tu comptes prendre soin de ta famille si tu ne prends pas soin de toi d’abord ?

C’était un peu gratuit, peut-être même trop brutale. Je vous l’ai dit : comme un coup de poing. Elle se retourne, et reprend d’un ton plus léger, ses pas légers dansant entre les tables.

Bon. D’accord; Je comprends la cuisine ici n’est pas…appétissante

murmure-t-elle afin d’éviter les regards noirs des gnomes de maisons - pardon, des elfes de maison. Avant de se retourner, animée d’un feu intérieur, en tapant dans ses mains.

Mais dis-moi ce qui te fais envie et je te préparerai quelque chose de vraiment...comment on dit ? Sa...Savoureux. Alors, tu préfères le sucré ou le salé, mon grand ?

Elle trouverait un peu étrange pour un homme de son âge de préférer le sucré, mais qui était-elle pour juger ?

En ne tournant pas autour du pot, la jeune femme ne pensait pas générer une telle réaction. Sur son visage livide, chagrin et douleur apparaissent, il les masque rapidement de ses mèches. Ah les hommes ! Ah les anglais ! Polis, flegmatiques, rigides... de vrai glaçons. Il fallait vraiment les secouer pour en tirer quelque chose, un peu de chaleur, un peu d’humanité derrière cette façade glacée. Au début, ce genre de comportement l’avait profondément agacé. Depuis, elle avait compris que c’était un jeu. Il fallait les secouer un peu les british, pour en tirer quoi que ce soit. Mais pas trop non plus, l’équilibre était fragile.

Mon fils aussi y est.

Elle se mord la lèvre inférieure, regrettant d’avoir oublié ce détail. La sorcière n’avait pas d’enfant, mais l’idée que les siens puissent un jour se retrouver dans ce genre de situation l’aurait rendu follel. Et pas simplement amorphe, apathique comme le britannique.  Elle aurait tout retourné, son bureau, l’école, l’hôpital. Tout.

Ce n'est pas vraiment mon état qui changera le leur, tu sais.  C'est très gentil de ta part, Calista, mais je t'avoue que je dois décliner ton bon geste.

Décliner ça voulait dire refuser, non ?! Elle était sur le point de lui démontrer à quel point il avait tort quand il la prend au dépourvu avec sa remarque.

 Et toi donc, tu sais si tu n'aimes pas les plats traditionnels, les elfes de maison se feront une joie de te servir des spécialités espagnoles.  

Elle éclate d’un rire ravageur. Les britanniques étaient mignons mais parfois un peu cons. Ah le pauvre, il ne se rend pas compte de ce qu’il dit. S’étant éloignée de longue foulées, elle se rapproche un peu plus histoire de ne pas être entendue par les gnomes de maison. Elle le regarde comme s’il s’adressait à un de ses élèves pour lui expliquer une des choses les plus élémentaires de la vie :

Ah Olivier… Parce que tu penses qu’il arriveraient à faire mieux que moi ?

Elle lève les yeux et les bras au ciel. Seigneur, sauvez-moi de cet enfer d’ignorance. Avec son accent prononcé, elle s’explique :

Vous les anglais, je suis désolée mais...vous ne savez pas cuisiner. Vous pensez que vous y arrivez, mais en fait non. A part les pâtisseries, je dois avouer.

De ce ton inflexible, le couperet tombe.Elle était un peu dure, voire même insultante mais elle pensait chacun de ses mots avec une innocence candide. Comment pourrait-il se sentir insulté si c’était vrai ? Sans s’arrêter de parler, la jeune femme se dirige alors sans plus attendre vers le garde-manger qu’elle ouvre avant de se servir, comme chez elle et de toute déposer sur une table.

Et puis la magie a des limites, hé. Est-ce que tu crois qu’ils pourraient reproduire le plat préféré de ton enfance ? Cuisiner avec amour ? Non je ne crois pas.

Elle ne voulait pas offenser les elfes de maisons dans leur travail. Mais voilà, c’était leur métier. Avec leur magie domestique ils concoctaient des petits plats à l’anglais - très bien. Cependant ce n’était pas ce qu’elle désirait. Et elle se doutait que ce n’était pas ce dont Olivier avait besoin non plus. Elle agite un poivron tout en laissant s’échapper sa pensée.

Et puis ne change pas le sujet. Si tu tombes malade ou que tu fais un malaise comment tu vas t’occuper de ta famille, hein ?!  Tu aimes cuisiner ? Viens donc me filer un coup de main.  Range ta baguette, tu n’en n’auras pas besoin.

C’était comme si elle n’avait même pas entendu son refus.

A l’image de son patronus - le taureau - Calista Santiago ne prenait pas le temps de peser ses décisions. Elle ruait dans les brancards, toujours droit devant sans prendre la peine de se retourner. Malheureusement trop occupée à s’affairer, elle manque ce geste tendre et bienveillant envers ces faibles créatures dont elle reconnaissait à peine l’existence. Elle balaie sa question d’un soupir.Et d’un geste de main dismissif. Cette question ne méritait pas de réponse parce que, non elle n’avait pas pensé à leur demander et elle était trop fière pour l’admettre. Qu’est ce qu’ils en savaient de sa cuisine de toute façon ? Elle préférait éviter d’être responsable d’un autre sacrilège gastronomique.

Et elle avait envie de se plaindre, de râler et surtout...de cuisiner.

Elle enfile son tablier rouge à pois noirs ornés de volants en dentelle et s’attelle à la découpe, non sans donner des ordres au pauvre professeur de défense qui n’avait rien demandé. Difficile de résister à Calista, elle était un peu dure d’oreille quand il s’agissait de lui dire “non” poliment. Que voulez-vous, y a des choses qui se perdent dans la traduction.

Tu serais surprise de savoir que je suis le seul à savoir cuisiner chez moi. Ma femme est trop faible pour cela.

Serait-ce une remarque machiste sous-jacente ?  Elle se tourne vers son collègue pour lui demander d’un air détaché :

Et pourquoi cela devrait-il me surprendre ?

Elle remarque alors le magnifique tablier fleuri de se dernier et éclate d’un rire qui résonne dans toute la cuisine

Oh Olivier  ça te va à merveille !  

Elle ne se moquait pas, mais le contraste de voir son collègue si sérieux dans une tenue si inappropriée lui provoquait un violent éclat de rire. Pas moqueur, juste...c’était drôle. La sorcière se remet de son hilarité,  un sourire aux lèvres. Sa voix prend des tonalités faussement sérieuses, comme avec certains de ses élèves, alors qu’elle introduit un terme en français dans son vocabulaire.

Alors, Monsieur le professionnel, vous allez me faire des demi rondelles d’oignons impeccables - je n’en n’attends pas moins de vous.  

Elle sort différents poivrons, piments hésite sur l’aubergine avant de s’en emparer également ainsi que quelques oeufs.

On va faire de la Tchachouka ! C’est bon et simple, tu verras.  

Ce n’était pas tout à fait mediterrannéen, mais la sorcière avait l’art de prendre n’importe quelle recette pour y glisser les éléments qu’elle appréciait. Elle s’empare d’un petit piment oiseau avant de s’enquérir auprès de son commis

Alors, c’est un plat épicé. Tu préfères un tout petit peu épicé, pour les novices, moyennement épicé pour venir titiller tes papilles, très épicé ou encore HOT. Comme moi ?!

Sa gradation ne laisse pas le moindre doute sur le fait qu’elle est la plus épicée de toute, alors qu’elle prend une pose de flamenco, mélangeant le martial et le suggestif, ses doigts enroulés comme le veut la coutume. L’espagnole lui lance un regard de braise avant d’éclater de rire et de clarifier les choses.

Je plaisante. You can’t handle me.

Charmeuse et peu séductrice, l’espagnole ne ratait pas une occasion de se mettre en avant, ne serait-ce que pour arracher un sourire ou un éclat de rire. Assez plaisanté, elle ne voudrait pas mettre le britannique mal à l’aise avec ces blagues déplacées qui faisaient sa signature. Elle s’occupe alors de ses poivrons avant de les renifler comme des serviettes de bains sorties de la lessive. Sur un ton plus calme, elle reprend ses délires :

Tu vois, quand tu cuisines avec une baguette, tu oublies le principal. Le produit, l’amour du produit. L’odeur. Le toucher. C’est important de toucher ce qu’on mange.

Elle lui colle un poivron rouge sous le nez :

Tiens, sens !

Avant de sourire. Cette odeur lui rappelait la maison.

Ravie de voir que le britannique se prend au jeu, l’espagnole ne regrette absolument pas de l’avoir entraîné jusqu’ici. C’est vrai qu’il aurait pu râler ou continuer de se morfondre mais ça aurait été beaucoup moins drôle que de l’observer défendre son honneur mollement - avec ce flegme caractéristique aux britanniques. Ah, les hommes et leur égo ! Quoique...elle pouvait difficilement admettre qu’Olivier tombait dans cette catégorie.

Pas perturbé le moins du monde par ce poivron que l’espagnole venait lui coller sous le nez, le collègue de Calista semblait apprécier les mêmes choses simples qu’elle. Elle l’observe en frotter sur ses poignets, comme on le fait pour du parfum. Un peu étrange, même pour elle.

Ils sont parfaits. On les coupe en lamelles ?

Non en carrés d’à peu près un centimètre. Tu vas comprendre pourquoi.

L’espagnole s’attelle à sa propre tâche, non sans jeter des regards à la progression de son collègue qui s’en sort vraiment comme un chef. A son tour, il livre son amour pour les produits. Elle sourit. Calista ne s’attendait pas à ce qu’un enseignant britannique aussi guindé puisse aimer les mêmes choses. Tout n’était pas perdu pour Olivier Halloway.

Aaaaah ! Je suis contente d’entendre ça. Tu sais ce que j’aime faire ? Moi, j’aime sentir mes doigts après avoir cuisiné. Il y a des odeurs qui restent.

L’ail notamment. Le poivron. Le piment. La tomate. Un bon cuisinier a les mains sales, non ? Une de ces longues mèches corbeau tombe devant les yeux de la demoiselle, lui faisant réaliser quelque chose d’important.

Oh mes cheveux ! Tu ne veux pas manger des cheveux, n’est-ce pas ?  

Elle fouille dans ses poches avant de trouver un élastique pour attacher son abondante chevelure. Se faisant, elle lorgne sur les oignons déjà découpés par son collègue avant de lever le nez et scruter ses iris bleu ciel sans aucune explication.

 Mais regarde-moi ça ! T’as coupé tous ces oignons sans même pleurer ! Comment t’as fait ?

Elle lui colle une petite tape sur le bras, comme si elle lui en voulait d’avoir gardé une telle capacité secrète et de plisser les yeux.

 Je parie que c’est parce que t’es plus grand. Ta tête est trop haute ! Mais moi, je pleure toujours comme un bébé. Alors j’en profite et je fais des monologues de séries TV

Lorsque l’espagnole était chez elle, ça faisait rire tout le monde. Un vrai pitre. Mais Olivier Halloway n’a pas besoin de ça, il a besoin de s’aérer la tête et de faire autre chose, donc elle retient même son commentaire sur les tomates anglaises trop pâles juste pour lui faire plaisir.

Olivier se présente en lucky luke de l’oignon, il les taille plus vite que leur ombre. Elle hoche la tête, sincèrement impressionnée, sans doute un peu naïve.

Ahahaha !Laisse-moi découper les oignons la prochaine fois, alors.

L’espagnole n’a aucun doute qu’il y aura une prochaine fois. Son collègue était agréable, il avait besoin qu’on lui remonte le moral et depuis qu’il avait commencé à cuisiner elle n’avait pas vu une seule fois son regard se perdre avec détresse. En plus il cuisinait plutôt bien et faisait un excellent commis. Que demander de plus ? Ah oui, il était absolument fabuleux avec ce tablier à fleur - si seulement elle avait apporté son pineapple, elle aurait bien immortalisé cet instant.

Parle moi de toi, Calista. Je n'ai jamais réellement eu l'occasion de discuter avec toi et à mon avis l'instant est propice à cela.

Elle était un peu surprise. D’ordinaire Olivier n’était pas le genre à poser ce genre de questions. Non pas qu’il n’était pas prévenant ou qu’il ne s’intéressait pas à ses collègues mais….disons qu’il avait trop de soucis en tête que pour se laisser aller à ce genre de triviliatés. Il passait comme un fantôme dans les couloirs, la mort dans l’âme. Et aujourd’hui Calista était bien contente de l’avoir entraîné dans les cuisines et découvrir d’autres facettes de sa personnalité si discrète.

Oh my, Olivier, tu sais que je suis un livre ouvert. Qu’est ce que tu veux savoir ? Comment j’ai atterri ici ?

Si l’espagnole devait déblatérer tout le récit de sa vie, ils n’étaient pas encore sortis de la cuisine avant demain matin. Elle s’attaque aux tomates et coupe la fêta en dés, résumant rapidement les évènements de sa vie sur un ton enjoué, le sourire aux lèvres.

Je suis sortie de l’école et je ne savais pas quoi faire. Tu ne le sais peut-être pas mais….  

Elle se penche pour lui faire cette fausse confession

Je ne suis pas la sorcière du siècle.

La jeune femme éclate d’un léger rire. Elle a bien conscience de ses limites et de son manque d’ambition. Ce qu’elle ignore en revanche c’est qu’elle aurait pu être meilleure sorcière si seulement elle n’avait pas vécu la magie comme une souffrance.

 Claro, j’aurai préféré trouver un poste en Espagne. Mais il n’y a pas beaucoup d’écoles, ni d’infrastructures pour les sorciers. Et quand j’ai vu l’annonce, ça m’a parlé tout de suite : voyager encore, découvrir un nouveau pays, un nouveau challenge… Alors j’ai tout plaqué et je suis venue...enfin tout plaquer...pas vraiment.

Non elle n’avait pas plaqué son fiancé. Elle voulait que cela fonctionne. Mais contrairement à elle, lui était brillant et il avait un bel avenir en France. Jamais il ne lui avais mis des bâtons dans les roues. Il l’avait encouragé à suivre sa voie, peu importe où ça la mènerait. Si tu l’aimes, laisse la partir. Malheureusement la distance avait eu raison de leur belle relation. Calista pensait encore parfois à lui, avec beaucoup d’affection.

 Mais tu sais, les relations longue-distance ça ne fonctionne jamais ! Parfois tu as besoin de quelqu’un physiquement là, à côté de toi.

Au moins Olivier pouvait voir sa femme quand il le désirait. Même si elle n’enviait pas son sort.  En parlant de besoins physiques, voilà qu’elle se prenait un léger coup de coude. Elle relève la tête et fixe son collègue.

Je crois que tu as une admiratrice.

Son regard suit le sien pour tomber sur une elfe de maison un peu timide qui les fixe. Avec un large sourire, elle lui fait signe de s’approcher.

Oh. Viens. Tu veux voir ? Tu veux apprendre ? Tu veux aider ?

Elle se met alors à lui expliquer ce qu’elle est en train de préparer et lui demander gentiment de lui apporter deux oeufs bien frais. Calista fait signe à son commis de s’approcher des fourneaux, il est temps de commencer à cuire.