eye of the tigerr •• leslie

C'était janvier. Il était tôt. Et il faisait froid. Rien qui ne dérangeait Payne, en fin de compte, ça faisait fuir les geignards et les faiblards qui préféraient rester au chaud et dormir le matin, tant mieux pour eux. Tant mieux pour lui aussi, ça lui évitait de les chasser de son périmètre de sécurité. Oui, ce garçon avait besoin d'un périmètre de sécurité. Payne donc avait quitté la tour Gryffondor assez tôt en ce lundi matin, pour rejoindre la salle de sport. La promenade dans le parc lui fit du bien, l'air frais et sec achevant de le réveiller. Lorsqu'il arriva dans le bâtiment, bien évidemment vide – rappelons que les cours n'avaient pas encore commencé et que c'était lundi matin – les murs résonnèrent au bruit de ses pas. Il changea de chaussures pour enfiler une paire de baskets à semelle blanche, presque neuves tant il en prenait soin, et bientôt ce fut le parquet qui répercuta en écho ses pas, dans un couinement assez caractéristique. Le bruit ne le dérangeait pas, au début, il profitait simplement de la solitude, faisait quelques échauffements. Mais après une dizaine de minutes, le son répétitif commença à lui porter sur les nerfs. Vingt minutes plus tard, il était plus agacé qu'en se réveillant ce matin, ce qui n'était pas peu dire puisque c'était le ronflement sonore d'un camarade qui l'avait tiré d'un rêve très agréable. Au moins, il n'avait pas eu besoin de mettre un réveil.

Quelqu'un d'autre, en revanche, en aurait bien eu besoin. Trente minutes après l'heure dite, Payne vit enfin arriver la personne qu'il attendait. Même dans une foule compacte, il aurait reconnu sa tignasse entre mille. Ils n'avaient échangé que des sms depuis les Fêtes, il se réjouissait donc de le revoir, si seulement il n'avait pas été monstrueusement en retard. Dieu savait à quel point Tadhgán Payne manquait de patience... Il alla à la rencontre de son cadet, les sourcils froncés, et c'est tout naturellement qu'il le salua de sa voix mélodieuse (non), en aboyant comme un sergent-chef devant de la chair fraîche, enfin, ses nouvelles recrues :

"BECKENRIDGE ! Je le savais ! T'es en retard !" dit-il en lui assénant une petite tape derrière le crâne. "J'espère que t'es en forme parce que tu vas commencer tout de suite ! Deux tours de salle au pas de course, allez !"

Et avant que Leslie ait pu protester quoi que ce soit, il rajouta une claque sur le crâne avec un :

"ET QUE ÇA SAUTE, SOLDAT !"

Finies les vacances, fini la rigolade !

"J't'ai entendu, p'tite merde !" cria Payne lorsque Leslie se mit au trot.

C'était bien parce qu'il aimait le chevalier en carton qu'il ne lui courait pas après pour réparer son honneur. Ça se sentait dans le ton de sa voix : son insulte était affectueuse. Et Payne savait qu'il pouvait être un coach difficile. Il ne se vexait pas... pas à ce sujet. Le rouquin fit ses deux tours de salle en courant, pas assez vite à son goût. Payne ne dit rien jusqu'à ce qu'il s'échoue à côté de lui à la fin de son dernier tour. Il était trop près des bancs à son goût, alors lui donna un petit coup de pied dans les jambes pour le forcer à rester debout.

"Et pas la peine de t'appuyer contre le mur, il tient tout seul !" ajouta-t-il en le poussant gentiment vers le centre de la salle.

"Maintenant que t'es un peu chaud, on va faire des étirements. C'est pour t'éviter un claquage", précisa-t-il.

Ouais, Payne était un bon entraîneur.

"Ou que j'te casse tout de suite un poignet."

Ou pas.

"Mets-toi en face de moi et répète ce que je fais. Et, mec... respire profondément avant de partir en hyperventilation."

Le visage du rouquin était aussi rouge que ses cheveux. Ah, c'était bien beau de vouloir apprendre à se battre, mais la motivation et l'énergie de la jeunesse ne suffisaient pas ! Il fallait que le corps soit en état de suivre ses ambitions. Pour cela, rien de tel qu'un petit échauffement avant d'entamer le cours à proprement dit. Payne montra à Leslie comment étirer ses poignets, faire des moulinets avec ses bras... Ensuite, il le fit asseoir en tendant les jambes écartées et il se mit dans son dos. Il posa une main de chaque côté de sa nuque et pinça ses épaules avec une sourire sadique.

"On va voir si t'es souple ! J'te pousse dans 3, 2, 1... Hurle quand t'as mal."

Il faut souffrir pour être bon.

Non, Payne ne plaisantait pas. Leslie lui avait sérieusement demandé de l'entraîner et Tadhgán avait sérieusement accepté. Et c'était tout aussi sérieusement qu'il comptait remplir sa part du contrat. Il ne savait pas quel était le niveau du chevalier. Il se collait souvent des sparadraps sur le nez ou les genoux mais rien ne prouvait qu'il savait se battre et pas juste s'égratigner les coudes en tombant des escaliers durant on ne savait quelle expérience artistique douteuse. Cet enfant avait d'étranges passe-temps… Mais Payne était mal placé pour le critiquer et toujours partant pour aider quelqu'un à se battre, alors il prenait son rôle au sérieux, sans discuter. Peut-être aurait-il pu communiquer davantage… expliquer à son padawan le but de chaque exercice… mais non. Payne communiquait mieux avec ses poings. Et puis, les explications c'est pour les faibles.

Il entendit quelque chose craquer en poussant Leslie vers l'avant, mais ne s'arrêta pas pour autant. C'était peut-être un bon craquement ? Ouais, bon, Payne n'était pas ostéo, hein ! Il attendait le cri de Lee, comme il le lui avait dit, et Lee semblait serrer les dents, parce qu'il n'avait pas mal ? Parce qu'il avait trop de fierté ? Parce qu'il ne savait toujours pas respirer ? Peu importait : l'avertissement vint enfin. De sa voix mélodieuse d'adolescent pas toute à fait terminé :

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH! … Aïe."

Payne attendit que Leslie ait détendu ses membres inférieurs, qu'il ramenait vers lui comme des parties sans vie de son corps. Quelle drama queen.

"On peut s'taper maintenant?"
"Se taper ?"

L'aîné des Gryffondors éclata d'un petit rire. Il était mignon, Leslie. Il croyait que Tadhgán allait lui apprendre à lui latter la gueule en deux-deux. On n'était pas dans Rocky. Le rire se transforma en ricanement. Il s'arrêta avant d'effrayer – décourager – son jeune padawan.

"Lève-toi... Si tu y arrives encore."

Parce que là il avait l'air de souffrir le martyre. Dire que ce n'était que l'échauffement… Payne recula en encourageant d'un geste Leslie à le suivre, puis exécuta un début d'arc de cercle, sans perdre l'élève des yeux. Quand ils se trouvèrent au centre de la salle, là où se trouvait le cercle d'approximativement 3 mètres et demi de diamètre qui marquait le centre du terrain de basketball, il s'arrêta et croisa les bras.

"C'est quoi cette position ?" questionna-t-il sévèrement.

Avant d'apprendre à taper, encore fallait-il savoir se tenir droit. Et Payne donnait l'exemple, bien évidemment. Ses bras croisés témoignaient du fait qu'il n'était pas encore prêt à en coller une à Lee – et encore, on serait surpris de la rapidité avec laquelle il pouvait dégainer… – mais il conservait une posture souple, les jambes légèrement écartées, pas parallèles – grosse erreur ça –, et les genoux légèrement pliés. Ce n'était pas une posture très naturelle pour qui ne faisait pas de sport de combat, mais pour Tadhgán ça l'était : dans la vie de tous les jours, il se tenait presque toujours comme ça. Quand il n'était pas avachi dans un coin, bien sûr. On lisait rarement le dos droit.

"Lève les bras. Plie les coudes. Serre les poings" – il s'approcha pour corriger sa façon de fermer ses mains – mais garde pas tes pouces à l'intérieur."

Il attrapa les mains de Leslie et les monta au niveau de ses yeux, devant lui.

"Ne colle jamais tes poings contre toi", conseilla encore Payne, tout en finissant de corriger la posture de son jeune padawan.

Serrer ses bras devant soi pouvait sembler rassurant, pour se protéger, mais c'était une erreur de débutant qui pouvait coûter cher.

"Bah oui s'taper, on est pas venus pour fairre des pointes ou quoi? mdrr." Le visage de Payne se crispa momentanément dans un sourire mauvais. M. D. R. Il allait mettre cette remarque sur le compte de l'impatience et de la naïveté du lionceau.
"Tu crois qu'tu transpirerais moins dans un cours de danse classique ?"

Ç'aurait pu être une question gentillette mais le ton était dur comme si Leslie avait proféré une insanité, et c'était peut-être le cas dans le regard avisé de son maître. Non, Payne n'avait jamais fait de danse classique. Mais il était assez renseigné pour savoir que c'était un sport au même titre que la boxe ou le basket. Faire des pointes, ça explosait aussi bien les pieds que la main du garçon qui n'allait pas tarder à s'abattre sur la joue de celui qui osait prendre tout trop à la légère. L'aîné prit une inspiration pour se calmer. C'était Lee, se rappela-t-il. Lee était ainsi. Et des baffes, il en recevrait sûrement sans avoir besoin d'en demander. Payne se mit en position pour lui montrer l'exemple et corrigea celle du cadet.

"Pourrquoi?"
"Parce que. Fais c'que j'te dis."

Il repositionna ses bras et lui conseilla de ne pas les garder trop près du corps. Là encore, Leslie lui demanda pourquoi. Il ne pouvait s'empêcher de poser des questions, hein ? Payne fronça les sourcils, probablement trop de mauvaise humeur pour être nécessairement patient face à son élève débutant. Il monta son bras devant ceux de Leslie et les poussa jusqu'à ce que ses poings se retrouvent sur son nez. Ensuite, il donna une petite impulsion pour que le chevalier en herbe sente bien le coup qu'il pourrait éviter s'il voulait bien l'écouter.

"Tu risques de te casser le nez tout seul, voilà, c'que tu risques. Maintenant, j'vais recommencer et quand je te donnerai ce coup, t'as intérêt à pas avoir les bras collés sur la tronche, parce que cette fois je ralentirai pas."

Ce qu'il fit, sans laisser forcément le temps à Leslie de se repositionner. Il ne voulait pas qu'il réfléchisse, il voulait qu'il agisse. Or, depuis le début il ne faisait que demander, questionner… penser. Bien sûr, il aurait besoin de temps pour assimiler les connaissances que Payne distillait au compte-goutte, pour comprendre et pour acquérir les automatismes nécessaires. Mais Payne était partisan de la méthode dite de l'action d'abord, des questions ensuite. D'abord on frappe, ensuite on cause. Et quand t'auras pris des coups, là, tu sauras poser les bonnes questions.