billy the kid ••

Lorsque Billy avait reçu sa lettre pour Poudlard, il avait débarqué en hurlant dans son salon et Crumble, le vieux chat de la famille, avait échappé de peu à la crise cardiaque. Billy avait exécuté une petite danse de la victoire sous les regards amusés mais pas vraiment surpris de ses parents. "BILLY !" avait hurlé sa sœur aînée, Winter (Winnie pour les intimes). "Je t'ai déjà dit de pas gueuler quand j'écris ! T'as intérêt à rester à Poupou pendant les vacances de Pâques, c'est pile dans ma période de révisions", avait-t-elle ajouté, ce à quoi Billy avait répondu en tirant la langue. À présent que la fin de l'été était venue, Billy faisait moins le malin. Il trépignait nerveusement sur le quai de la voie 9¾. Winnie consultait tranquillement ses messages sur son téléphone portable tandis que les jumeaux, Jack et Amy, jouaient avec Bettie la mygale fluffy.
"Et s-si je-je suis nu-nul en m-magie ?" demanda soudain Billy. Plus il stressait et plus il bégayait et plus il bégayait et moins il gardait son calme. Winter leva à peine les yeux de son écran.
"Tu peux réussir tous tes examens si tu mises uniquement sur la théorie. Ça a marché pour un type de ma classe."
"M-m-mais s-s-si j-je suis ult-tra nul en thé-théorie ? S-s'ils me mettent avec les C-Cracmols et les M-Moldus ?"
"Stresse pas, ça va aller." Elle considéra un instant son cadet qui regardait nerveusement autour de lui. Cela ne lui ressemblait pas. "Je suis sûre que tu trouveras des gens plus intelligents que toi pour t'aider."
"Humpf !" La provocation fonctionna et Billy retrouva un peu de contenance. Ils patientèrent encore quelques minutes, puis leurs parents revinrent vers eux, accompagnés de William. "P-pas trop tôt !"
"Désolé, s'excusa leur grand frère, j'ai dû envoyer un hibou pour le travail avant de partir." La famille Catwright était réunie au complet. Il ne manquait que l'aîné, Jude, mais personne n'osa le mentionner. William aida Billy à porter sa valise dans le train, puis ce dernier fit ses adieux à sa famille sur le quai.
"P-pourquoi j'peux p-pas prendre ma guitare ?"
"Tu ne vas pas emmener toute ta chambre le jour de la rentrée."
"M-mon ukulélé ?"
"Non."
"J'ai un truc pour toi", intervint William pour mettre fin aux protestations de son frère. Il l'attira à l'écart du groupe et sortit un petit instrument de la poche de sa robe de sorcier. Billy fronça les sourcils :
"Un kazoo. T-tu te f-fous d'moi ?"
"Un peu !" Billy se renfrogna, mais William ajouta, plus bas : "C'était celui de Jude. Je l'ai retrouvé en faisant le tri dans notre chambre cet été. Je compte sur toi pour en prendre soin !" Billy hocha la tête et monta dans le train. Cinq minutes plus tard, il réapparaissait à une fenêtre en hurlant :
"MAMAAAAN !"
"Ça va bien se passer chaton, ne t'inquiète pas."
"M-Mais non ! T-tu as ou-oublié d-de me d-d-donner mon argent de poche !" William éclata de rire et Winter leva les yeux au ciel. "Y'A UN CH-CHARIOT DE BONBONS, MAMAN !" Mais le Poudlard Express démarra au même moment et Billy ne put que grimacer à travers la fenêtre, sous les regards amusés de ses parents, de ses frères et de ses sœurs. "B-bon sang !" lâcha-t-il en se laissant tomber sur sa banquette, dépité. Il n'y avait encore personne dans son compartiment alors il sortit Bettie de son terrarium pour se tenir compagnie.

La porte s'ouvrit et Bettie, qui était une grande timide, se cacha immédiatement sous son t-shirt. Billy croisa les mains sur son ventre pour qu'on ne la remarque pas ; son père l'avait assez chambré lorsqu'il lui avait offert la mygale en lui disant qu'il ne se ferait jamais d'amis s'il se promenait partout avec son araignée géante. Deux élèves un peu plus grands que Billy entrèrent dans le compartiment.
"Salut ! On peut s'asseoir ici ?"
"S-salut. Ou-ouais."
"Je m'appelle Sarah et voici Tim."
"B-B-Billy", marmonna Billy.
"Première année ?"
"Ou-ouais. V... v-vous ?"
"On entre en troisième. Tu ne serais pas un peu timide ?" demanda gentiment la fille. Billy piqua un fard :
"N-Nan."
"Oh. Euh. En tout cas, tu n'as rien à craindre, Poudlard est vraiment sympa."
"J-je sais. J'ai t-trois frangins qu-qui sont p-p-passés par là."
"Oh ! C'est quoi ton nom ?"
"Catwright."
"T'es un Catwright !" s'entousiasma Tim, et Billy grimaça parce qu'il savait ce que ça voulait dire. "T'es le frère de William ? Mon grand-frère était dans son équipe de Quidditch, il paraît que c'était un sacré capitaine ! Qu'est-ce qu'il fait maintenant ?"
"C-comptable au M-ministère."
"Oh."
"Ouais." Billy était bien placé pour savoir que la fame et la gloire à Poudlard ne continuaient pas forcément une fois hors des murs. Mais c'était dur de passer après le charisme de Will et les résultats exceptionnels de Winnie aux A.S.P.I.C.S. Et c'était sans compter Jude, évidemment. Billy espéra que les deux autres n'avaient pas entendu parler de lui aussi. Heureusement, leur attention fut attirée par autre chose.
"Tu... tu as un truc là", souffla Tim. Billy porta la main à son cou et réalisa que Bettie était sortie de sa cachette. Sarah hurla et la mygale courut sous son t-shirt, arrachant des rires nerveux à son propriétaire :
"N-non Bettie, p-pas ic-aaahahaah !"
"AAAAH QUELLE HORREUR !"
"M-mais non c-crie p-pas t-t-tu vas la faire f-f-f..." Il n'eut pas le temps de finir sa phrase ; Bettie filait tout droit vers la sortie.  Billy se jeta sur la porte pour l'empêcher de s'échapper. Sarah hurla de plus belle :
"LAISSE-MOI SORTIR D'ICI !"
"TAIS-TOI D'ABORD !" hurla Billy en retour. Sarah grimpa sur une banquette en couinant et Billy se baissa au niveau du sol en appelant sa mygale : "B-Bettie r-r-reviens. Elle p-pensait pas c-c'qu'elle a dit. B-Bettie ! T-tu es m-m-magnifique, Bettie ! Je t'aime ! R-Reviens !" Il jeta un regard assassin aux deux autres élèves. "V-v-vous l'avez vexée avec vos c-c-conneries."
"T'es pas bien ! On amène pas une mygale à l'école !" s'offensa Sarah. Billy aurait pu lui rétorquer que les mygales roses du Chili étaient des animaux de compagnie tout à fait raisonnables, qu'elles étaient aussi inoffensives que fluffy et que "c'est pas la p'tite bête qui va manger la grosse", mais pour ça il aurait fallu qu'il se calme assez pour ne pas bégayer sur chaque syllabe, et c'était impossible. Lorsqu'enfin il retrouva Bettie, les deux autres élèves étaient sortis. Billy s'assit sur le sol en caressant sa mygale contre lui.
"Mauviettes."


"AAAAAAAAH !" Le clavier s'écrasa contre le mur et la moitié des élèves du salon sursautèrent, avant de réaliser que c'était juste Billy.
"Catwright !" gueula un préfet. Billy se rassit sur sa chaise et sortit sa baguette en marmonnant.
"P-pardon. Reparo." Le clavier et les touches qui avaient explosé aux quatre coins de la pièce se recomposèrent sous ses yeux. Il le reposa devant lui avec un tout petit plus moins de délicatesse qu'il ne l'aurait fallu et se retourna vers l'ordinateur voisin. "J't'ai d'jà dit de p-pas me p-parler quand j-je suis en r-r-raid !" Son camarade leva les mains :
"Wow, ok. Chill out, bro." Billy grogna en réponse. Il récupéra son casque et essaya de se reconnecter mais la connexion laggait et il se surprit à cogner son front contre le clavier en rythme avec sa musique. "F-fais chier. Reparo." Lorsqu'enfin il fut reconnecté à sa session sur Word of Warcraft, un hurlement terrible retentit au dessus de leurs têtes. La plupart des élèves n'y prêta pas attention ; c'était, comme les colères de Billy, quelque chose d'assez courant. Mais Billy savait que le fantôme hurleur ne s'aventurait quasi jamais dans cette zone du château. Il se déconnecta de sa session et sortit du salon. Il monta au second étage et retira son casque pour mieux entendre mais le fantôme avait fini de hurler. Il ne trouva pas l'esprit errant tout de suite ; en fait c'est ce dernier qui le trouva en premier. Il était dans un couloir du quatrième étage, ce qui était étonnant vu que l'endroit était habituellement bondé. Billy sursauta quand il apparut en face de lui. Il était un peu plus grand que lui mais il avait des traits jeunes et lisses ; il était très calme. "Tu... t-tu cherches quelqu'un ?" Le fantôme lui hurla dessus sans prévenir, à quelques centimètres de son visage. Billy remonta nerveusement son casque sur ses oreilles pour sauver ce qui lui restait de tympans là tout de suite. "Ou-ouais... ok." C'était la seule entité de tout ce château qui le mettait mal à l'aise, et en même temps il ne pouvait s'empêcher de suivre ses traces quand il le voyait. Il se sentait connecté à cette créature bruyante, pas juste parce qu'ils aimaient tous les deux hurler. Mais le fantôme l'ignorait la majorité du temps. Billy se demandait ce qui pouvait lui passer par la tête. La plupart des esprits qui hantaient Poudlard étaient discrets. Est-ce que les émotions des morts étaient décuplées lorsqu'ils passaient de l'autre côté ? Est-ce que les fantômes étaient contraints à vivre dans la colère ou la mélancolie pour toujours ? Et qu'est-ce que ça signifiait pour les vivants ? Mais Billy avait douze ans et les hurlements du fantômes coupaient court à des réflexions trop compliquées pour lui ; il s'enfuit.

"Catwright, si je vous ennuie dites-le tout de suite." Billy se réveilla en sursaut. Il n'avait dormi que quatre heures cette nuit, mais il avait célébré la sortie de la dernière extension de WOW avec sa guilde et surtout il ne s'était pas fait surprendre dans le salon commun après le couvre-feu, ce qui était déjà pas mal. "Rappelez-nous quel est le nom du langage parlé par les Gobelins", suggéra son professeur. Billy essaya de se redresser sur sa chaise mais tous les regards étaient rivés sur lui. La question était facile, la réponse un peu moins. Billy inspira un bon coup avant de répondre, en se concentrant pour ne pas bafouiller :
"Le gobel... ba... bil. Gobelbabil", répéta-t-il avec plus de confiance. Son professeur ne lui retira ni n'ajouta de points, mais il se sentit quand même un petit peu fier. Il fallait qu'il arrête les raids nocturnes, par contre.

De manière générale, sa scolarité se déroulait normalement. Les cours qui exigeaient de lancer des sorts étaient les plus difficiles pour lui parce qu'il avait de la peine à coordonner ses gestes et sa voix, c'était trop de concentration et il finissait immanquablement par bégayer (et faire exploser quelque chose). Il avait hâte d'apprendre les sortilèges informulés. Mais dans l'ensemble, il n'était pas aussi nul en magie qu'il l'avait craint et il avait réussi à se faire des amis malgré la présence de Bettie. Les mois passaient et Billy prenait davantage confiance en lui. Il se permettait un peu trop de faire le malin, parfois, mais ça finissait toujours par lui retomber sur le coin de la tronche alors petit à petit, il apprenait de ses erreurs. Il n'y avait qu'une chose qu'il n'avait jamais réussi à faire.
Il y avait toujours ce fantôme hurleur dans les derniers étages.

Juin 2027 ••

À la fin de sa deuxième année, il prit son courage à deux mains. Ses camarades étaient tous occupés à faire leurs valises pour rentrer chez eux. Billy descendit de son dortoir pour partir à la recherche du fantôme hurleur. "Hey, l-les filles... Qu-quelqu'un a vu ma m-mygale ?" La salle commune devint silencieuse. "N-nan, j'déconne", ajouta-t-il avec un petit sourire malin ; il disparut avant de se faire lyncher et s'aventura dans les sixième et septième étages du château. Il le trouva près des balcons. Il semblait absorbé par la vision des élèves qui quittaient petit à petit l'école. Il lui tournait le dos, aussi Billy s'approcha-t-il doucement pour ne pas l'effrayer. Après des mois d'observation, il en était venu à la conclusion que le fantôme avait plus peur des autres que les autres de lui. Un peu comme Bettie.
"Hey, Jude." Le fantôme se retourna. "Ça... ça va ?" Il ne répondit pas. Il le dévisageait intensément. Billy se surprit à penser qu'il le reconnaissait peut-être. Après tout il avait passé deux ans à le stalker intensivement. Il sourit un peu tristement. Evidemment, il ne le reconnaissait pas vraiment. "Ça va être p-plus calme m-maintenant, hein ?" L'esprit errant hocha la tête. Billy serra les dents au cas où l'envie lui prenait de lui hurler à la figure, mais il ne semblait pas énervé. "Tu... tu préfères quand c'est s-silencieux, c'est ça ?" Nouvel hochement de tête. Billy sentait son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine et quelque chose remonta dans sa gorge mais il l'ignora pour observer plus attentivement le visage du fantôme. Maintenant que son expression était apaisée, il le voyait plus clairement. Sa peau avait beau être grisâtre, il comprenait pourquoi sa mère disait toujours tristement : "Tu ressembles beaucoup à ton frère." Billy n'avait que peu de souvenirs de Jude. Principalement des photos. C'était peut-être un peu trop tôt pour les montrer au fantôme. Il ne savait même pas s'il connaissait son nom. "Je... je re-reviendrai t-te voir après l... après l'été. T-tu te rappelleras de moi ?" La créature se jeta devant lui et Billy serra les dents en se retenant de se boucher les oreilles.
"BILLYYYYYY !" hurla le fantôme de son frère. Billy cligna des yeux et lâcha un rire nerveux. Il n'avait jamais été aussi content de se faire hurler dessus de toute sa vie.