Écrans de fumée | Billy

Billy a pris pleins de nouvelles résolutions cette année. Comme s'améliorer en potions, pour être un jour capable de concocter du Polynectar. Et arrêter de faire exploser ses chaudrons pendant les cours. Ça tombe bien car, présentement, il n'est pas en cours. Le jeune blaireau est très concentré. Il sursaute quand la potion lâche une petite explosion de fumée, heureusement inoffensive. Billy a l'habitude que ses catastrophes prennent cette forme-là, mais ce sursaut est inévitable, car la porte de la salle s'ouvre au même moment ! Par pitié, pas un prof... oh ! Le jeune blaireau relâche la pression dans un hurlement familier :

"GUS !!!"

Il y a du soulagement dans sa voix, de la surprise et surtout beaucoup de joie. Il laisse tout son travail en plan ; le chaudron, les fioles, le livre de niveau 5 et même sa baguette magique, pour se jeter sur son cousin dans un câlin de bienvenue affectueux.

"T'es plus lourd que je le pensais. Faut arrêter les frites!"

Billy relève le nez en souriant de toutes ses dents quand Gus lui tapote la tête :

"Nan, c-c'est que du mu-muscle !" Il se recule juste assez pour lever un bras et bander un pectoral imaginaire : "T-tu peux pas test !"

Finalement il lâche son aîné, qui lui en sera sûrement reconnaissant car Billy pue la fumée et le soufre, ses cheveux et son visage sont maculés de cendres et le devant de sa blouse est plein d'une poussière verdâtre. Au moins, il a pensé à enfiler une blouse ! Il a aussi des gants en peau de dragon et des lunettes de protection, qu'il remonte sur son front pour lorgner l'autre Catwright d'un air suspicieux.

"Qu'est-ce que t-tu fais ici ?" Avant de se rappeler d'une chose de la plus haute importance : "Ça fait troooop lon-longtemps que j't'ai pas vu ! P-pourquoi t'es pas venu à l'anniv-versaire de g-grand-mère cet été?"

Son regard brille sous la couche de saleté. Billy rayonne.

C'est peut-être un des effets secondaires du mélange qui bouillonne dans le chaudron.

Spoiler:

Billy est tellement surpris et content de voir son cousin - il ne le croise presque jamais, comme s'il l'évitait ! c'est bizarre - qu'il oublie un instant les raisons de sa présence et la potion qui marine dans le chaudron. Il hoche la tête aux propos de Gus. La gueule de bois, hein ? Billy n'a jamais eu ça, alors il ne sait pas. Mais si son cousin le dit, c'est sûrement une raison valable ! Il a bien plus d'expérience que lui, il doit savoir de quoi il parle.

"Mamie était p-pas contente..." commente-t-il avec une grimace, mi-désolée... mi-amusée.

C'est quand même drôle d'imaginer son cousin en PLS parce qu'il a trop bu, haha ! Billy juge quand même utile de préciser, pour ne pas le faire culpabiliser :

"Mais t'as rien ra-raté t'inquiète."

C'était qu'une réunion de famille parmi tant d'autres, un anniversaire comme les autres, ainsi qu'il y en aura encore pleins. Surtout en été parce que Mamie Catwright est bien du genre à vivre 100 ans. Billy ne se rappelle pas de son âge exact, il n'est pas doué pour ça, ou peut-être trop jeune et, comme les enfants, il a l'impression que les adultes vivront pour toujours.

Il sait que c'est faux, pourtant.

Il chasse deux fantômes de son esprit et, en voyant Gus se balader dans la pièce, il réalise qu'il a des choses à faire et retourne vers la potion. Son cousin n'a rien dit, donc il se dit qu'il peut finir tranquillement. Gus est pas le genre à cafter, pas vrai ? Billy remet ses lunettes et agite une main au-dessus de son chaudron pour dissiper une épaisse fumée... blanche. Tiens, c'est nouveau, ça. Il prend des notes sur un calepin et pendant quelques minutes la présence de Gus se range dans un recoin plus éloigné de son esprit : il l'oublie.

Billy sursaute pour la seconde fois quand Gus se manifeste. Il était tellement concentré sur sa potion qu'il ne l'a pas entendu arriver dans son dos. En fait, réalise-t-il un peu honteux, il avait carrément oublié sa présence. Lui qui se plaignait deux minutes plus tôt de ne pas assez le voir...! Pas cool. Billy se tord le cou pour regarder son aîné :

"C-c'est p-pas d-dangereux", proteste-t-il.

Son bégayement prononcé trahit sa nervosité. Billy passe outre le surnom. Il y a dans son ventre un mélange d'embarras et de fierté. Ce n'est pas une mixture agréable, mais rien en comparaison de ce qui flotte dans son chaudron ! Il se retourne pour mélanger le contenu, à l'aide de sa baguette...

"Et mes p-parents savent que je fais des exp-périences."

C'est vrai. Billy trouve que venant de Gus, étudiant potionniste, qui a fait tant de bêtises dans sa vie, c'est gonflé! Enfin, il ne sait pas tout ce qu'il a fait exactement, mais il entend souvent sa famille s'en plaindre, ça veut bien dire qu'il est loin d'être parfait, non? Billy ne sait pas pourquoi il ressent le besoin de se justifier auprès de lui. En plus, c'est ni son père, ni son grand frère, et ils ne sont pas super proches non plus. Mais il le fait quand même. C'est peut-être la faute du surnom, qu'il trouve secrètement cool. Ou alors, c'est juste Gus qu'il trouve (pas si secrètement que ça) cool.

Soudain, une fumée plus sombre que toutes celles que la potion a laissé échapper commence à remplir la pièce et finit par arracher une quinte de toux à Billy, qui recule par réflexe et percute Gus, toujours derrière lui. Woah, c'était pas prévu dans sa recette, ça ! Alerte... noire?

Billy n'a pas le temps de réaliser que Gus a grillé la nature de son projet de potions que cette dernière se met à projeter des fumées inquiétantes. Il sent la main de Gus sur son col quand il le tire en arrière pour se placer entre le chaudron et lui et il ne peut que louer son bon sens et son instinct de survie. Son aîné en a pour deux.

"Reducto."

Gus a l'idée de réduire le chaudron pour aussi réduire la fumée, mais il semble maintenant davantage sous pression... Billy a sa baguette en main, mais il ne sait pas quoi en faire. Alors le chaudron se met à siffler et Gus à jurer. Il se sent partir en arrière et glisse au sol. Quand il se retourne il voit que son cousin a créé un bouclier magique pour les protéger. Est-ce que le chaudron va exploser ??? Billy se redresse mais reste derrière Gus pour observer, anxieux. Rien ne se passe. Après plusieurs secondes, durant lesquelles le chaudron tremble toujours, le jeune potionniste décide de jeter le seul sort efficace qu'il connaisse dans ces cas-là :

"Aguamenti !"

Le chaudron est si petit qu'il se retrouve inondé sous le jet de la baguette de Billy et s'éteint dans un "pshiiiiit" sonore. Le petit blaireau cligne des yeux, encore hébété.

"Oh-ho..."

On ne peut pas dire que l'expérience soit un succès. Encore un autre échec sur la liste des aventures scientifiques de Billy Catwright ! Le jeune blaireau marmonne un Récurvite pour nettoyer les dégâts causés par son chaudron fumeux. Décidément, il n'arrive à rien en ce moment...

Billy est encore plus dépité quand il réalise qu'il a mouillé son cousin en même temps que le chaudron.

"Pas dangereux, hein?"
"D... désolé."

Il baisse les yeux quand son aîné se moque gentiment. C'était pas censé être dangereux ! Il avait choisi le philtre de confusion car il voulait expérimenter ses effets, mais aussi parce qu'il avait besoin de s'entraîner sur une potion moins complexe que celle qu'il visait réellement. Certains ingrédients étaient semblables à ceux requis pour le Polynectar, comme la peau de serpent - lambda pour le philtre, de serpent du Cap pour le Polynectar. Il avait fait des tests et recommencé plusieurs fois avec des combinaisons différentes à chaque fois, pour comprendre comment les ingrédients interagissaient entre eux. Mais il se sentirait encore plus supide s'il expliquait ça à Gus maintenant, alors qu'il avait tout raté.

"J-je sais que c'est d-dans le p-programme de l'année p-p-prochaine... Mais je voulais qu-quand même ess-essayer. C'est p-pas ce que j'aim-j'aimerais faire, m-mais... P-pour l'instant, c'est la po-potion qui est le p-plus à ma portée", explique maladroitement le plus jeune des Poufsouffles.

Gus l'aide à ranger et fait sécher son pull mouillé. Billy est d'accord avec lui : la fumée a envahi la pièce. C'est dangereux de respirer, sans compter que ce n'est qu'une question de temps avant que cela n'attire un préfet ou un professeur… ou Misa. Il récupère ses affaires personnelles et sort de la salle de classe, sur les talons de son cousin. Il laisse la porte ouverte derrière lui, pour aérer un peu. Heureusement qu'il n'y a pas de cours de potions avant lundi !

Il évite le regard de son cousin, conscient qu'il n'a pas brillé devant lui. Il ne cherche pas son approbation, pourtant. Il était juste content de le croiser fortuitement et de passer du temps avec lui. En plus, Gus aime aussi les Potions ! Ça aurait pu être cool… si Billy n'avait pas tout raté. Pas étonnant que son cousin ne traîne pas vraiment avec lui, en fait. Avant de partir de son côté, il se rappelle qu'il ne sait toujours pas pourquoi il est venu dans la salle, lui. Il hésite. Finalement, il décide de poser une autre question à la place :

"Elle valait le coup ? T-ta fête ?" précise Billy.

Il a toujours l'air dépité. Et un peu intéressé. Parce que c'est la raison pour laquelle il n'a pas vu Gus à la fête de famille, la raison pour laquelle il ne l'a pas vu tout court. Billy se demande ce que fait son cousin de plus intéressant qu'une fête de famille. Dans sa tête, il n'y a rien de plus fun que se retrouver tous ensemble pour manger du gâteau, distribuer des cadeaux et rigoler. Mais Gus doit penser autrement, parce qu'il est rarement là. Même à Poudlard, il n'est pas souvent là, dans son champ de vision. Pourtant ils partagent la même salle commune. Alors Billy est intrigué.

Et un peu déçu aussi, mais qu'est-ce qu'il peut faire contre ça ? S'il le dit à Gus, Gus ne comprendra pas. Après tout, ils ne sont pas si proches que ça.

"J'dis pas que t'as pas l'niveau. Mais si c'est difficile, faut pas t'en vouloir si tu rates. Au contraire, t'essayes d'viser plus haut, c'est bien."

Billy hausse vaguement les épaules à ces mots. C'est sensé, et facile à dire, moins à accepter quand on vient de réaliser un échec. Il se sent un peu moins naze sur le moment, mais juste un peu. Il aura besoin de quelques jours avant de se remettre à s'exercer aux potions. Et il n'est pas sûr d'avoir envie de reproduire l'expérience avec le philtre de confusion. Après tout, il n'avait pas l'intention de s'en servir, non ? C'était juste pour l'exercice… Gus lui répond pour sa fête, et Billy hoche la tête :

"Ça devait être cool !"

Il sourit légèrement, mais très sincèrement. Lui, il n'a pas été à beaucoup de concerts dans sa courte vie, mais il aime la musique.

"J'ai été à un f-festival, une fois, avec W-Willy et pa-papa... ça compte? Le LIMF 2026."

Il ne savait pas que Gus aimait aussi la musique, alors si ça se trouve, il a peut-être déjà été au festival international de la musique à Liverpool. Billy se rappelle en tout cas qu'il avait passé un bon moment avec son père et son grand frère. C'était pleins de familles, de jeunes et de gens qui faisaient du camping dans les champs. Un peu hippie sur les bords. Très, très cool. Mais le LIMF, c'est en été, et présentement il y a un autre événement qui lui occupe l'esprit, alors qu'il s'apprête à prendre congé de son aîné :

"Bon, je... je ferais mieux d'aller ne-nettoyer mon mat-tériel. On... on se verra à No-Noël ?" demande-t-il, en essayant de prendre un ton dégagé et pas suppliant.

Y'a pas de concert à Noël, dis ?