to our beloved ones (noël 2028) •• argus

It's the most wonderful time of the year ! ♪

Liverpool, 21 Fairfield Crescent
Maison de Diana & Argus Catwright Sr.
25 décembre 2028

La plus merveilleuse période de l'année. On rentre à la maison pour les vacances et on fait des bonhommes de neige dans le jardin. On cuisine des biscuits au pain d'épices tous ensemble et les cheveux sentent la cannelle. On regarde des classiques de Noël en famille et on éclate de rire quand les voleurs s'enflamment sur les pièges du petit Kevin McAllister. On rend visite aux cousins de maman le 24 et on fête le réveillon en s'explosant le bidon, bien conscient qu'il faudra répéter l'exercice le lendemain, du côté de papa. Bien après minuit, on prend tous de la poudre de cheminette pour rentrer à Liverpool et s'endormir comme chaque année dans le lit superposé.

Avec William qui ronfle au-dessus et Jack qui dialogue avec son imagination dans son sommeil à côté de lui, Billy a pourtant passé une bonne nuit. C'est rare qu'il puisse dormir avec ses deux frères. William est trop grand, il vit seul à Londres, et le petit Jack dort dans la chambre de sa sœur jumelle, Amy, à la maison. Ici, c'est exceptionnel. Ça rappelle à Billy que c'est les vacances, que c'est Noël, et que tout est différent ce jour-là. Oui, c'est le matin de Noël. C'est le matin de Noël et Billy est positivement ravi. Tout son corps tremble d'excitation et son visage rayonne. Même ses cheveux semblent en joie. Mais c'est sûrement parce qu'il ne s'est pas encore coiffé, et parce que la pâleur de son teint transgresse toutes les règles basiques de la mode avec le rouge pétant de son pyjama Santa Claus. Cristina Cordula en pleurerait des larmes de sang. Billy dévale à toute vitesse les escaliers de la maison de ses grands-parents. L'endroit est immense, pas dans un style imposant et monumental, mais bourré de pièces cachées, de gros et vieux meubles en bois et de babioles sur les murs et à tous les coins des pièces. Si elle était vide, elle serait large, lumineuse, mais aussi très triste. Ici, elle est pleine de vie et de personnalité. Et chaque année, le jour de Noël, la famille de Billy l'investit et la remplit encore davantage.

Il descend les escaliers, bam-bam-bam, avec la grâce et la délicatesse d'un éléphanteau dans un magasin de porcelaine, tourne au coin du couloir principal et se retrouve dans le grand salon, changé en salle à manger pour l'occasion. Les fauteuils ont été magiquement remisés dans un coin, même le sapin semble avoir minci pour prendre le moins de place possible. Billy s'assied au pied de l'arbre pour observer les cadeaux, impatient. Il a hâte que tout le monde soit là pour pouvoir les ouvrir ! Mais ses parents dorment encore et d'autres ne sont pas arrivés... Billy se retient de secouer un gros paquet qui porte son nom.
Il se relève et longe la cheminée, au-dessus de laquelle mamie Diana affiche les photos des membres de la famille Catwright. Leurs petits portraits sourient dans des cadres ronds, certains colorés, d'autres en noir et blanc. Quand Billy avait cinq ans, elle lui a expliqué qu'ils changeaient tout seuls de couleur quand la personne à qui ils appartenaient "disparaissait".
Billy parcourt des yeux cet étrange arbre généalogique. Dans la dernière rangée de portraits, à la hauteur de ses yeux, il croise son propre regard et se renvoit un sourire. À ses côtés, Amy et Jack ont l'air ravi. Winter et William sont plus sérieux. Billy note avec amusement comme ils ressemblent, surtout Winnie avec sa chevelure brune, à la photo de leur père plus jeune. À la gauche de papa, il y a son frère en noir et blanc. Billy n'a pas connu son tonton. Il ressemble beaucoup à son frère aîné. En dessous, par contre, Billy note que le portrait de son cousin tranche avec la blondeur et l'expression joyeuse généralement typique des Catwright.
Il n'a pas le temps de s'attarder davantage, ni sur Argus Jr., ni sur le seul portrait en noir et blanc de sa génération : une voix retentit à l'étage des chambres.

"Billy, tu as encore oublié ta cravate à la maison !"
"J'arrive, maman !"

Il remonte les escaliers en courant.

Somewhere in my memory

Billy écarte les bras en grimaçant. Sa mère lui fait exécuter un 360 degré, avant d'hocher la tête en souriant :

"Très bien ! Ne fais pas cette tête-là, chaton…"
"Maiiis je ressemble à un pin-pingouin ! Je suis t-tellement serré que j'vais tomber et rouler d-dans les escaliers."

Jack pouffe de rire :

"Si on prend de la neige et qu'on la jette sur les marches, tu pourras glisser !"
"Ouais ! S-sur le ventre, comme les man-manchots !"
"Et on fera de la luge !"
"Arrêtez de dire des bêtises, tous les deux. Jacky, tu fermes ta chemise. Billy, enfile cette cravate. C'est vrai que ton costume commence à être un peu petit… Tu as pris combien de centimètres, depuis l'été ?" s'étonne maman.

Billy hausse les épaules en se frottant le nez. Il lorgne depuis dix minutes le bonnet de Père Noël qui doit parfaire sa tenue. Sous l'injonction de sa mère, il finit par nouer sa cravate - un poil grande, mais elle la raccourcit grâce à un sortilège de couture hyper utile.

"C'est bon, j'suis prêt, j'peux y a-aller, maintenant ?"
"Je te libère, vas, mais ne cours pas dans les..." Billy sort de la chambre et s'élance à toute vitesse en direction du rez-de-chaussée, bam-bam-bam "... escaliers", complète Peggy Cartwright en levant les yeux au ciel.

Billy prend son élan pour sauter la dernière marche, court dans le couloir et s'arrête dans un dérapage contrôlé… pour tomber nez-à-nez avec Gus, tout seul dans le salon-devenu-salle-à-manger.

"Guuus ! T'es d-déjà là ? JOYEUX NOËL !"

Il prend la pose avec sa tenue de fêtes, son pantalon noir et sa chemise rouge et sa cravate blanche et SURTOUT son bonnet de Père Noël assorti. Il ouvre les bras en s'avançant vers son cousin, pour le prévenir qu'il va lui faire un câlin. C'est Noël, Billy pense aux autres ! Et il sait que Gus n'aime pas les démonstrations d'affection, même si le jeune adolescent l'oublie... assez souvent. Mais aujourd'hui, c'est Noël. À Noël, tout est différent !

"T'as fait b-bon voyage ? T-tu vas bien ?" Il jette un coup d’œil dans le dos de Gus, vers la cheminée. Pas de tata Nur. "Tata va b-bien ?"

Billy ne demande pas pourquoi elle ne vient pas. Ce n'est pas une question qu'on a le droit de poser. Il continue de sourire, radieux. À côté de lui, Gus a l'air triste dans son costume sombre, mais c'est sûrement une impression. C'est Noël, et toute la famille se réunit pour le traditionnel repas du 25 décembre ! Ensuite on ouvrira des cadeaux ! Et on regardera des films moldus niais à la télé ! Et on chantera ! Et on mangera du pain d'épices et des biscuits à la réglisse ! Et si Billy est sage, peut-être que cette année, il aura le droit de goûter au vin chaud ! Ça ne peut qu'être GÉNIAL.

Christmas joys all around me
Living in my memory
All of the music, all of the magic
All of the family, home here with me

Precious moments

"Joyeux No-noël !" répète Billy, en cœur avec son petit frère et sa petite sœur. Ils sont tous sur leur 31, c'est la tradition du 25, ajoutez à la tenue classique des couleurs plus festives et des accessoires comme le chapeau de Billy, ou les chaussettes en laine à motif hivernaux. Ça se passe comme ça chez les Catwright.

Amy est la plus timide, elle reste légèrement en retrait mais observe leur cousin avec beaucoup d'intérêt. Jack est plus énergique, quoique pas autant que Billy. Il ne cesse de jeter des regards à son aîné, comme pour deviner la conduite à adopter. Billy ne s'en rend pas compte. Il est lui-même un petit frère et c'est vers ses aînés qu'il cherche l'exemple, toujours. Mais William comme Winter ne sont pas présents à cet instant, alors le regard du jeune Poufsouffle se tourne naturellement vers son cousin.

"Ha ha, yess... Euh... vous êtes tous seuls ? Y'a pas un adulte responsable dans le coin ?"
"Willy et Winnie sont en-en train de se préparer. M-maman est… ?"
"Elle était encore en haut quand on est descendus", complète Jack.
"Voilà. Ma-mamie est dans le ja-jardin et papy sur le t-toit."

Un bruit sourd retentit et les trois petits blonds lèvent instantanément le nez vers le plafond. Billy reporte assez rapidement son attention sur Argus, avisant son sac à dos qui a l'air bien rempli. Il se demande s'il a prévu de passer la nuit ici aussi, avec eux. L'idée le réjouit.

"T-tu peux poser tes ca-cadeaux sous le sapin, Gu-gus."
"Ah, tu es arrivé."

Une voix profonde s'interpose quand Billy commence à donner ses instructions. C'est le père du trio de blonds surexcités, lui presque trop calme en comparaison. Paul Catwright marche d'un pas décidé vers son neveu, le bras tendu, pour lui serrer vigoureusement la main.

"Comment ça va, fiston ?"

Sa voix grave et son ton bourru contrastent avec sa silhouette grande et fine, son visage clair émacié, ses cheveux bruns grisonnants aux tempes et ses lunettes aux montures métalliques, fines. Il a l'air sérieux, sévère ou strict, mais sa voix chaude le trahit. Paul Catwright est un pur cinnamon roll, dont le seul défaut réside dans un goût prévisible mais trop prononcé pour les dad jokes. Il est vêtu d'un costume lui aussi, composé d'un veston noir et d'une chemise vert émeraude dont il a remonté les manches. On remarque également, en y regardant bien, que ses épaules sont humides.

"Tu tombes bien, on aurait besoin de bras supplémentaires, en haut. J'ai peur que papy se casse encore une côte, à force de jouer les funambules. Billy, tu peux mettre la table avec Amy et Jack ? Maman va descendre vous aider."

L'intéressé est un peu déçu de ne pas pouvoir participer à tout le bazar, mais il prend son rôle de big brother responsable très au sérieux et fait un salut militaire :

"Ch-chef, oui chef !"

La voix grave de Paul résonne chaleureusement dans le salon en un rire malicieux :

"Ahaha, garde ça pour ta mère !"

Il attend que les plus jeunes soient partis en cuisine pour ajouter :

"Tu as amené de quoi te changer ? Laisse ta veste ici… mais prends ta baguette, s'il te plaît."

Quelle que soit l'entreprise pour laquelle on a besoin d'un Catwright supplémentaire, elle semble être délicate et tout à fait imprévue. Cependant, Paul garde une expression sereine, celle qui lui est naturelle, avec un léger et très doux sourire. Cinnamon roll, on vous dit.

Precious moments

Pendant que la crise météorologique était gérée au grenier par les trois hommes virils de la maison (William ne compte pas), Billy et son petit frère et sa petite sœur s'affairaient dans la cuisine. Le plus âgé s'occupe de gérer les stocks de couverts et de plats et de les répartir dans les bras de ses cadets, pour qu'ils puissent faire les allers-retours nécessaires entre la cuisine et la salle à manger improvisée.

"Mettez t-tout ça sur la table, on fera le placement après !"
"Chef, oui chef !" s'exécute Jack avec un petit salut militaire, emprunté à son frère quelques minutes plus tôt.

Leur travail d'équipe fonctionne, ils sont réglés comme du papier à musique. Mais après tout, ils se connaissent bien. Billy a toujours été plus proches de ses cadets que de ses aînés, à la fois dans l'âge et dans leurs activités préférées. Ils se connaissent bien et s'apprécient tout autant. Billy ferait n'importe quoi pour Jack ou Amy, qu'on se le dise. Même mettre la table alors qu'il y a de l'action au plafond !

"Je me demande co-comment ils s'en sortent... Allez, c'est la d-dernière pile !"

Il prend les dernières assiettes qui doivent être placées sur la table et ferme derrière lui la porte de la cuisine. Mamie a un chat glouton qui ne peut s'empêcher de toucher aux plats si on ne l'en tient pas éloigné... Le repas est presque prêt, il ne faudrait pas tout gâcher. Pendant qu'ils installent les couverts, leur mère réapparaît pour prendre le relais en cuisine et s'assurer que ses enfants n'oublient rien. À la fin, Winter, leur grande sœur, vient les aider pour placer toutes les chaises autour de la table, d'un coup de baguette magique. Winter a toujours eu un coup de poignet délicat, c'était ses professeurs qui le disaient, et "une belle magie". Billy aimerait bien qu'on dise pareil de lui, mais c'est un gros bourrin. Il n'y peut rien. Sa baguette le prouve assez bien.

"Jo-joli, Winnie !"
"Ahah, c'est juste un Wingardium Leviosa, Billy."
"Si moi je lance ç-ça, les chaises auront l'air d-de faire un arrêt ca-cardiaque", précise le cadet.

Winter lâche un petit rire amusé, avant de lui ébouriffer les cheveux. Quand il était petit, elle le faisait tout le temps. Ça faisait longtemps. Billy espère qu'elle ne va pas arrêter progressivement à mesure qu'il devient grand. Leur grand-mère rentre du jardin en grommelant que la situation est sous contrôle et quelques minutes plus tard, ils entendent des bruits précipités et des exclamations venus d'en haut. Billy s'approche des escaliers, quand ils redescendent tous, l'air plus ou moins fatigués ou contents. Son papy est radieux. Billy ne tarde pas à comprendre pourquoi :

"J'ai fait du toboggan avec papy", dit Gus avec un sourire en coin.
"Quoiiiii ?"

Il suit son cousin et le reste de la famille dans la salle à manger en le bombardant de questions :

"T-tu peux pas dire ça co-comme ça ! Comment ? Pourquoi ? C'était c-cool ???"
"Installez-vous, on va manger", dit Peggy en poussant Billy vers la chaise qui lui est attribuée.

Du côté des petits. Billy croise les bras sur la table et se penche en avant pour continuer de parler avec Argus, qui est assis de l'autre côté. Un jour, se dit Billy... un jour, je serais assis à la table des grands ! Le repas de Noël est servi : en entrée, il y a des petits fours avec du faux-gras parce que Winter est végétarienne ; une salade qui vient de la serre de mamie et des verrines aux champignons et aux avocats (séparément). Billy se gave déjà pas mal. Ensuite, le plat principal : des raviolis aux épinards et au fromage de chèvre, un gratin dauphinois et une sauce aux noisettes. Entre ça et la dinde farcie (pas vegan) qu'il a mangé avec la famille de sa maman hier, Billy est en train de faire exploser son estomac. Le dessert, enfin: bûche glacée à la noix de coco avec une pâte aux spéculoos. Billy se laisse tomber contre le dossier de sa chaise en détachant le premier bouton de son pantalon :

"J'vais mourir."
"Pas de faim, j'espère ?"
"Ahahaha très drôle papa. Je vais mou-mourir parce que j'avais p-pas fini de digérer le re-repas d'hier soir !" précise-t-il avec un rire sarcastique. "Mais p-plus sérieusement, je dois aller aux toi-toilettes."

Il se lève et rampe sous la table pour traverser tout le salon sans bousculer personne. On est vraiment très serrés, une fois que tout le monde est assis. Quand il revient, il sent comme des regards étranges posés sur lui. C'est bizarre. Il a juste fait pipi, pourquoi Amy et Jack le fixent comme s'il avait lâché une bombe nucléaire ?

"Qu-quoi ?"

Amy baisse les yeux en se mordant les lèvres. Billy reporte immédiatement son attention sur Jack. Il sait qu'il peut l'avoir au jeu du regard, lui.

"M... mais rieeen !" qu'il chouine, quand il comprend qu'il ne gagnera pas le duel.

Billy fronce les sourcils, suspicieux, et se rassied. Un bruit très gênant s'ensuit, puis des éclats de rire tout autour de la table : Amy et Jack sont pliés en deux au-dessus de leurs desserts, son père se cache - en vain ! - derrière sa serviette de table et, surtout, papy rit aux éclats à l'autre bout de l'assemblée. Billy grommelle et retire le coussin péteur caché sous lui, les joues un peu rouges.

"J't'ai bien eu, mon p'tit Billy !"
"Pfff ! Fran-franchement, p-papy... il f-faut te renouveler ! T-tu nous fais cha-chaque année la m-même blague !"
"Parce que ça marche à tous les coups ! Te vexe pas, l'an prochain, ce sera pour Junior", ricane-t-il en désignant Argus avec sa fourchette.

Billy éclate finalement de rire, incapable de garder son sérieux plus longtemps. Elle est un peu bizarre, sa famille, mais il l'aime beaucoup. Et son grand-père est complètement fou. C'est sûrement la personne qu'il préfère au monde... même si devenir la cible de ses plaisanteries a toujours quelque chose d'un peu flippant. Il est comme ça, papy Argus : à la fois attachant et très impressionnant.

Dans une tentative plus ou moins subtile de détourner l'attention sur des sujets plus matures, ou peut-être juste pour qu'on oublie qu'il avait ri comme un enfant de dix ans, Paul Catwright se racle la gorge et demande à son neveu :

"Alors, dis-nous mon grand... comment ça se passe, à Poudlard ? Ton DEMA avance bien ? Billy ne vient pas t'embêter ?"
"Hey !"
"Je me demande pourquoi on fait tout un plat des études de médecine. Ça ne doit pas être si difficile que ça, puisqu'Argus s'en sort si bien", fait Winter avec un petit sourire en coin. "Ou alors, c'est juste la médicomagie. Et la médecine des moldue est plus compliquée. Après tout, ils n'ont pas de baguettes !"
"J'ai toujours admiré la façon dont les Moldus s'en sortaient sans magie", commente Paul.
"C'est vrai, ils font des choses tout à fait incroyables, et sont parfois en avance sur nous, technologiquement parlant", renchérit Peggy.

Argus Sr. hoche la tête. Évidemment, se rappelle Billy, il a travaillé dans les artisanats magiques, tandis que Paul est dans la technologie magique. Ils savent de quoi ils parlent.

"Comme internet !" s'exclame le jeune Poufsouffle, désireux de s'incruster dans la conversation de ses aînés, même s'ils sont tous assis à l'opposé de la longue table.

Du côté de Jack et Amy, ça parle Disney et films de Noël. Ça l'intéresse aussi, mais il n'a pas envie d'être relégué du côté des "petits" toute sa vie. Il a bientôt quinze ans, bon sang !

Precious moments

*Je vais l'appeler... Coco !* Qui ? L'escargot qu'Argus lui a confié, qui d'autre ? Coco l'escargot. C'est un nom parfait, se dit Billy. Ni trop masculin, ni trop féminin. Comme les escargots sont hermaphrodites, ça lui ira bien. Il doit se pencher de vingt centimètres sur la gauche pour atteindre les pots de fleurs posés devant la fenêtre du salon et glisser Coco dans la terre en attendant la fin du repas. Ensuite, il le ramènera dans la serre et retrouvera sa famille ! C'est la mission que le jeune blaireau s'est donnée ! Not the hero we deserve, but the hero we need...

Son autre objectif est de s'assurer que toute la famille passe un bon moment maiiis c'est un peu compromis. En même temps, qui a eu l'idée d'asseoir Gus et Winnie à côté ? Même Billy, qui ignore l'origine de leur inimitié, voit bien qu'il leur est impossible d'être en présence l'un de l'autre... Et personne ne l'écoute quand il essaye de s'immiscer dans la conversation qui a pour but de ne pas relever l'impolitesse d'Argus... Bon bah qu'ils se débrouillent tous seuls, hein ! On essaye d'aider, et voilà le résultat... Même son cousin, il a une drôle de façon de le remercier. Heureusement que Billy n'est pas susceptible comme Winter, il pourrait croire que Gus l'a trahi... Surtout, ne pas trop bégayer. Il sourit innocemment à l'assemblée :

"Euuuh bah ouais, je m'exerçais co-comme ça, no-normal, et Gus m'a aidé ! M-même qu'il a pro-promis de me con-conseiller à l'avenir et il-il a dit que j'pouvais l'appeler n'impo-porte quand si j'avais des que-questions !"

Il en rajoute à peine. Tiens, prends ça cousin ! Tu crois que je vais me laisser avoir ? Jamais ! Je suis un Catwright, moi aussi. On ne joue pas sans conséquence dans cette famille.

• • • •

Le repas achevé, Billy, Jack et Amy sautèrent presque littéralement hors de table. Le premier rejoignit les serres pour déposer Coco l'escargot parmi les siens, les seconds partirent à la recherche du film de Noël le plus niais, dont le visionnage parachèverait parfaitement la journée en famille. Pendant ce temps, les adultes débarrassaient la table. Diana Catwright s'affaire dans la cuisine, la baguette à la main, pour empiler les assiettes dans l'évier, alors qu'elles attendent leur tour pour se laver. Peggy donne un coup de chiffon sur la table avant de s'éclipser pour ranger les bougies, les naperons et autres décorations dans un buffet de l'autre côté du couloir. Argus Sr. et son fils sont remontés au grenier pour vérifier l'état du nuage magique. Winter range les chaises en jetant des regards mauvais à son cousin. William est censé l'aider à remettre le salon en ordre en prévision de l'ouverture des cadeaux mais, sentant l'orage arriver, il a préféré s'éclipser.

"Ce n'est pas parce que tu t'es lancé sur un chemin trop difficile pour toi que tu peux rejetter ta frustration sur les autres, Argus. Tu n'avais pas le droit de me parler comme ça."

Elle abaisse sa baguette et deux chaises s'empilent mal en plein vol, avant de retomber mollement sur le sol entre eux deux. Elle les écarte d'un geste agacé. Il y a un tel boucan de porcelaine, de verre et d'argenterie dans la cuisine qu'on ne l'entend même pas.

"J'apprécierais aussi que tu me regardes quand je te parle. Il y a une chose qu'il faut que je te dise."

Elle croise les bras. Sévère et inflexible, comme sa grand-mère. Elle aussi, probablement, trop sensible.

HJ:

HJ:

… euh. Cadeau ?

Elle n'apprécie pas, Winter, sa façon de lui parler. Sa façon de lui tenir tête. De se tenir bien droit devant elle et de la jauger avec sérieux et sévérité ; ce n'est pas Argus, ça. C'est le masque du type provocateur qu'il aime à se donner pour qu'on ne lui demande pas de comptes et qu'on ne remette jamais ses agissements en question. Elle en a assez. It's enough of your stupid bullshit, elle a envie de dire. Elle a envie qu'il lui montre qui il est réellement, parce qu'elle n'aime pas ce qu'elle voit là. Mais personne ne semble s'en inquiéter, à part William. Le gros lâche qui a quitté le salon il y a moins de cinq minutes, oui oui. Heureusement que c'est son grand frère. Et un ancien Gryffondor.

"T'es dégueulasse."

Winter a un mouvement de recul quand il l'insulte tout doucement. Là, tu vois Argus ? Elle reprend assez vite sa contenance pour te jeter un regard dégoûté. Ouais. T'es dégueulasse, Argus. C'est finalement elle qui croise les bras. Elle ne recule pas trop ; elle ne le montrera pas, mais tu lui fais un peu peur. Elle est comme toi ; elle veut en finir le plus vite possible.

Elle ne s'en rend pas compte, mais elle a serré sa baguette dans sa main, fort. Et elle la tient à la verticale, entre elle et toi.

"William est trop gentil pour te le dire, alors c'est moi qui m'en charge : évites de traîner avec notre frère." Nouveau regard dégoûté. Winter est encore blessée par la violence de sa répartie : "Je n'ai pas besoin de te dire pourquoi on ne veut pas que tu aies une mauvaise influence sur lui, n'est-ce pas ? Tu fais ça très bien tout seul, Argus."

Le dernier mot est jeté comme une insulte. Elle s'éloigne pour reprendre possession de son personal space. William, franchement... comment a-t-il pu la laisser gérer leur cousin seule ? Quel grand frère admirable ! Mais Winnie n'est pas entièrement insatisfaite de l'échange. Elle contrôle la situation. Ce n'est pas ce loser d'Argus Isa Catwright qui la fera reculer. Billy est capable du meilleur comme du pire pour ses petits frère et sœur. Winter aussi. Elle attend sa contre-attaque. Qui ne viendra pas : l'objet du conflit vient de débarquer dans le salon en sautillant.

"Hey, v-vous avez fini ? Qu'est-ce qu'il se passe ?"

Jack et Amy sont derrière lui :

"Quand est-ce qu'on ouvre les cadeauuux ?"
"Quand le salon sera rangé. Aidez votre cousin."

Elle tourne les talons et laisse Argus seul avec ses cadets. Elle ne devrait pas, mais elle le fait.

• • • •

Ils sont tous réunis dans le salon, à présent, pour le moment le plus intéressant de la journée… du point de vue de Billy, Amy et Jack évidemment.

"C-cette année, j-j'ai un truc pour toi, Willy !" dit Billy en sortant fièrement une petite enveloppe de sa poche.

La dédicace du professeur Blane, le héros de son frère. Ce dernier est ravi, Billy aux anges. Il s'assied au pied du sapin, qu'on a remis à sa place près de la cheminée. Il a meilleure mine, maintenant qu'il n'est plus sous l'effet d'un sortilège qui le faisait magiquement mincir pour faire de la place à la grande table. Les canapés ont retrouvé leur emplacement d'origine et avec des poufs, tout le monde peut s'asseoir. Billy reste tout de même sur le tapis, très moelleux, pas loin de la cheminée. C'est la meilleure place du monde pour ouvrir ses cadeaux.

"Oooh ! Un pull bo-botruc ! Merci mamie !"
"J'en ai tricotés pour tout le monde", annonce fièrement la grand-mère.
"Oh, joie..." marmonne Winter en enfilant le sien, motif centaure, par-dessus sa robe bleu ciel.
"Merci, mamie. C'est, euh… étrangement approprié ?"

Sur le pull de William, il y a un gobelin de Noël moche. Il est comptable au Ministère, alors il en connaît, des gobelins. Billy éclate de rire. Il est prêt à parier que Willy n'osera JAMAIS porter ça au travail.

"Ah, j'ai oublié l'étiquette pour celui-là… Le troll, c'est pour toi, Isa !"

De leur côté, Jack et Amy ont des pulls licornes assortis, aux couleurs inversées.

"Yes, on pourra les échanger !"
"Mais j'aime pas le rose…" soupire Amy.
"Bah prend le mien alors, le bleu est dominant."
"Ouiii !"

Billy regarde son petit frère et sa petite sœur, attendri. C'est qu'ils grandissent si vite ! L'an prochain, ils auront l'âge d'aller à Poudlard ! Trop hâte ! Avec Gus en plus, ils vont faire un sacré quatuor de blaireaux (car la maison des jumeaux ne fait aucun doute). Oh la la, ça va être la folie… Billy est perdu dans ses pensées, un sourire béat sur le visage, jusqu'à ce que ses parents lui offrent son cadeau : une enveloppe avec son nouvel abonnement World of Warcraft.

"Yeeeeeaaaah !" Il lève les bras au ciel, comme un champion de foot moldu. Et puis, le doute : "J'espère que j'aurais le temps de jouer avec les B.U.S.E.S. … et les entraînements d'Hippoball…"

À croire qu'il a attendu près de quinze ans pour s'inquiéter de son avenir.

Up on the rooftop reindeer paws

Billy range ses cadeaux dans un coin et compare ses présents avec ceux de ses frangins. Tout le monde a eu un pull trop swag, même Argus, et il ne peut s'empêcher de rire en voyant le motif. Un troll ! Mais Billy est peut-être le seul à comprendre la référence à internet… Sa famille a beau être de sang-mêlée, on est quand même très très sorciers, chez les Catwright… Billy se rappelle encore combien il avait galéré pour expliquer à ses parents l'intérêt d'un "MEUPORG", comme ils disaient. Argh. Et maintenant, il reçoit des abonnements WOW pour Noël ! Time flies ! Billy est content. Il ne remarque pas tout de suite que ce n'est pas le cas de tout le monde. La mauvaise humeur de Winter, ça lui prend de temps en temps, pas de quoi s'alarmer. Il faut juste la laisser se calmer. Argus ? Argus est souvent renfermé sur lui-même, et même si son pull troll lui donne quelques couleurs, il reste avec sa chemise grise et morne en dessous. Billy aimerait que tout le monde apprécie Noël autant que lui et que les réunions de famille soient un bon moment pour tous, mais il comprend, en voyant Gus s'éclipser sur la première excuse venue, que ce n'est pas le cas.

"Tu veux regarder Hatchi avec nous ?" demande Jack.
"Oh non, pas encore Hatchi… tu sais très bien que tu pleures toujours à la fin", le coupe Amy.
"Ouais mais si tu le regardes avec moi, ça ira…"
"Euh, j'vous rejoins p-peut-être p-plus tard, m'attendez pas, ok ?"

Billy s'assure que ses petits frère et sœur sont occupés devant la télé avant de suivre à son tour le chemin qu'a emprunté Gus. Il galère sa mère pour atteindre la fenêtre sur le toit, mais une fois que c'est fait, il trouve ça cool : on a une vue d'enfer sur tout le quartier ! Billy est content de faire de l'hippoball, on a un peu moins le vertige une fois qu'on s'habitue à survoler le stade de Quidditch avec un cheval ailé...

"He-hey ! Qu-qu'est que tu fais ?" demande Billy en rejoignant son cousin près de la cheminée.

Il avise la cigarette dans sa main. C'est la première fois qu'il voit Argus fumer devant lui, et personne dans sa famille ne fait ça. À part William, depuis qu'il travaille au Ministère. Il dit que c'est parce que son job est stressant. Mais Billy a de la peine à imaginer que Gus soit stressé. Il a toujours l'air tellement calme. Mais son papa aussi, il a l'air calme, même quand il est agacé au fond. Il sourit tranquillement et l'instant d'après il gronde Billy, Amy ou Jack – parfois même William ou Winter quand ils font quelque chose qu'il n'approuve pas. Billy trouve qu'Argus a le même sourire.

"Tu t'ennuies ?"

Il s'assied à côté de lui et observe les nuages au-dessus de leur tête, puis la brume qui ne quitte pas le fond du jardin depuis ce matin.

Up on the rooftop reindeer paws

"J'avais envie d'être seul."

Ah, mince il s'embête avec tout le monde ? se demande Billy, avant de réaliser qu'il est un peu débile. Argus a envie d'être seul. T'es là. Tu gênes, Billy. Il initie un mouvement de recul, mais comme s'il lisait dans ses pensées, son cousin rajoute :

"Tu peux rester."

Il a ce petit sourire qui fait dire à Billy qu'il le taquinait. Ce petit sourire si semblable à celui de son père, et qui du coup le met bizarrement en confiance. Alors Billy sourit en retour et hoche la tête :

"O-okay !"

Il va se faire tout petit, promis, et laisser son cousin respirer ! C'est important. Tout le monde n'est pas à l'aise en société, Billy le premier, même si c'est différent avec sa famille. Il adore passer du temps avec eux. Argus est sûrement différent. Il n'est pas toujours présent aux réunions, et même s'il trouve cela dommage, Billy peut comprendre que tout le monde n'ait pas le même ressenti que lui. C'est triste, mais c'est la vie. Au moins, Argus ne le rejette pas. Billy est content de passer du temps avec lui, même si ce n'est que sur un toit, pendant qu'il fume une cigarette, et qu'ils ne parlent pas.

Argus remarque son coup d'œil intrigué, cependant, et demande :

"Tu veux essayer ?"

L'idée ne lui a tellement pas traversée l'esprit que Billy ne comprend pas tout de suite où son cousin veut en venir. Il regarde sa cigarette. Il regarde Argus. Il re-regarde la cigarette. Enfin, la lumière se fait dans son esprit… Billy lâche un "ooh" muet. Il ne réfléchit pas longtemps à sa réponse :

"Nan."

Ce n'est pas agressif, simplement très décidé. Il trouve que ça pue et ça ne le tente vraiment pas. En plus il paraît qu'on peut devenir rapidement accro ! Billy ne veut pas commencer à fumer à 15 ans et mourir à 60 ans d'un cancer du poumon ! Argus devrait savoir ça… il est étudiant en médicomagie. Le jeune Poufsouffle se demande pourquoi il fume, du coup. Bah tiens, il va lui poser directement la question :

"T'aimes ça, t-toi ? Je t-trouve que ça pue."

Là encore, il n'y a pas de sentiments négatifs dans sa voix, c'est juste poliment intéressé. Billy ne juge pas. C'est une de ses qualités.

"Parfois... je me demande ce que mon père penserait de tout ça. Ou Jude."

Ah, tonton John… Billy ne l'a pas connu, il est mort trop jeune. Dans un accident de voiture, paraît-il, avec Argus tout petit assis à l'arrière. Heureusement qu'il n'avait pas été blessé ! Mais ça devait être difficile de perdre son papa, surtout si jeune.

"T-tu te rappelles d-d'eux ?"

Billy n'est pas certain de ce à quoi Argus fait référence, quand il dit "tout ça". Voir son fils fumer ? Le voir assis sur un toit ? Ouvrir ses cadeaux de Noël ? Sentir son malaise ? Même Billy y est sensible, alors c'est sûr que si tonton John les voit de quelque part, là haut ou de l'autre côté du voile, il voit aussi tout ça. Peut-être qu'il encourage silencieusement Gus, mais qu'Argus ne l'entend pas. C'est compliqué, ces choses-là. Contrairement à Jude, tonton John n'a pas laissé de fantôme derrière lui comme trace de son passage parmi les vivants. Bien que Jude, ou plutôt son fantôme, ne se rappelle pas de celui qu'il était par le passé, alors lui demander son opinion serait tout aussi productif que de parler à tonton John. Mais Billy va y remédier un jour, c'est la mission qu'il s'est donnée. Il ne sait pas s'il peut en parler avec son cousin. Est-ce que ça l'intéressera de le savoir ? Billy n'a pas beaucoup avancé dans sa quête… C'est surtout décevant. Autant garder ça pour lui pour le moment. En revanche, il y a une chose qu'il peut faire pour Gus.

"Je sais pas ce que t-tonton penserait, je-je le connaissais p-pas. J'aurais b-bien aimé, j-je suis sûr qu'il était c-cool ! Papa m'a raconté qu'il faisait des in-inventions, comme papy." Typiquement Catwright et 100% un gage de qualité. "Et p-pour Jude, hum... tu veux lui d-demander ?"

Billy se retourne vers Argus, un petit sourire en coin. Il oscille entre la malice et le malaise très léger d'un garçon qui sait qu'il s'apprête à faire quelque chose de pas tout à fait conventionnel. La malice est là parce qu'il aime ça.

HJ: