Apocalypse Now - Payne

(TW slut-shaming) (on tire à balles réelles)

Bitch what ?

Tadhgán s'était échappé de la grande salle et c'était un pas rapide qui le conduisait dans les sous-sol, mais il aurait été facile de le trouver. Il ne cherchait pas à se cacher, il n'était pas spécialement discret, il avançait simplement, son attention focalisée sur ce qui se trouvait au fond des cachots. Des pas résonnaient dans son dos, des pas plus légers mais aussi plus bruyants que les siens, tac, tac, tac, mais Payne n'entendait rien.

S'il avait pris quelques secondes pour s'arrêter et réfléchir sur les raisons qui le poussaient à retourner dans les cachots, il y aurait trouvé beaucoup de mauvaise foi, du déni et une fausse échappatoire, tout à fait provisoire. Mais il n'atteignit jamais l'endroit qu'il cherchait à retrouver. On l'appela, et comme toujours en entendant son nom, Payne se retourna, avec toute l'attention d'un chien d'arrêt. Il reconnut rapidement Martin, mais ses mots mirent plus de temps à atteindre son cerveau.

"Qu-" ...est-ce que POURQUOI MA VIE ? Pourquoi l'agressait-on ainsi ? Qu'avait-il fait à la mioche aux cheveux roses pour qu'elle le stalke jusque dans les cachots pour… une histoire de regard ? Mais ? La surprise se lisait sur le visage de Tadhgán Payne. Il aurait pu poser des questions, mais elle enchaînait avec ce qui n'étaient pas des explications et il ne comprenait rienn, sinon une simple chose : elle était venue lui faire chier. Il n'avait pas le temps pour ces conneries. Sa resting bitch face repris sa place et il fronça légèrement les sourcils quand – enfin – elle acheva son monologue égocentrique. Elle appelait ça un avertissement.

"Euh. Déjà, t'es qui ? D'où tu me causes, en fait ?"

C'était rhétorique, bien sûr, Payne savait qui elle était. Vaguement. Il ne se rappelait plus de son prénom. Il ne lui avait plus adressé la parole depuis des années, c'était à peine s'il se rappelait de son existence, jusqu'à ce soir. Oui, il l'avait regardée. Difficile de passer à côté d'elle, elle était arrivée après tout le monde au speed-dating, avait fait tout un cirque avec sa robe, tache rouge au milieu d'un champ d'adolescents mornes et désespérés. Martin, elle, souriait. Elle avait tournoyé dans sa jolie robe, elle avait ri même, et oui, Payne l'avait regardée, peut-être même l'avait-il fixée, un peu trop longtemps pour ne pas en devenir malaisant. Il ne savait pas quel regard il avait exactement, ou quel regard elle croyait qu'il avait, mais ce n'était pas à Martin qu'il pensait quand il la fixait aussi méchamment. Et à présent qu'il la regardait – qu'il la regardait vraiment – il n'y avait que du mépris. Il lâcha un rire qui contenait toute la morgue qu'elle lui inspirait :

"Un avertissement ? Tu… tu viens m'emmerder ? Moi ? Avec un putain d'avertissement ?" siffla-t-il en réduisant la distance entre eux deux.

Il n'en croyait pas ses oreilles, vraiment. "Ne viens pas me chercher, Payne", dit-elle en venant me chercher. C'était une invitation, bien sûr. La pauvre petite était suicidaire. Il s'approcha assez pour la faire reculer, ou pour qu'elle reste sur sa position et constate la différence qui les séparait. Minuscule Martin. Elle avait un peu grandi, non ? Payne baissa les yeux. Non, elle portait des talons. Ce n'était qu'un artifice. Martin pouvait jouer les grandes filles, mais elle ne le tromperait pas : elle n'avait pas changé d'un iota.

"Tu crois qu'ma vie tourne autour de toi ? Tu veux de l'attention ? Mais la jupe au-dessus des genoux, ça marche que sur les mecs en chien. Tu sais de quoi j'parle..."

Les mauvaises habitudes ont la vie dure, Martin. Il avait oublié : toutes ces rumeurs qui couraient à son sujet. Payne n'avait jamais cherché à déterminer leur véracité avant de les répéter. À elle, surtout. Pour lui rappeler, chaque jour, à quel point elle était pathétique. Dans chaque rumeur il y a un fond de vérité, n'est-ce pas ? Et elle venait d'elle-même lui rappeler à quel point il avait pu la harceler pour toutes ces choses qu'elle n'assumait pas quatre ans plus tôt. Peut-être qu'elle avait changé, finalement ? Ou peut-être qu'elle essayait de s'en persuader. Son regard la balaya de haut en bas – la coiffure, le maquillage, la robe, les talons – qui essayait-elle d'impressionner comme ça ?

"Vu ton hystérie t'as pas choppé de numéros… c'est pas une raison pour venir t'exciter sur moi. Qu'est-ce que t'attends pour dégager ?"

Il avait envie de la virer de son champ de vision, et en même temps, il espérait qu'elle lui donne encore, une toute dernière fois, l'occasion de l'humilier bien comme il le fallait.

Elle l'avait cherché.

Quand on cherchait Tadhgán Payne, on le trouvait.

HJ:

Bitch what ?

Il était facile d'affirmer la différence entre Dorothy Martin et Tadhgán Payne. Oubliez un instant la taille, voulez-vous ? La première était maligne, le second une brute. Ils savaient tous deux où frapper, cependant, et Dorothy, du haut de son mètre cinquante-cinq, visait mieux que le Gryffondor d'un mètre quatre-vingts. Tacler sur l'intelligence, c'était facile, le premier choix des insultes sur le menu de la répartie. Payne ne cilla même pas, l'habitude probablement de se voir considérer comme un crétin. Son neurone et demi vivait sa vie. Il ne demandait rien à personne. Ce n'était pas lui qui cherchait à provoquer Dorothy Martin. Si le cerveau de Tadhgán Payne guidait ses pulsions, ça se saurait. Il n'aurait, pour commencer, pas participé à ce stupide speed-dating. Bon, fallait être honnête, Jasper avait été le highlight de la soirée, la boule disco éclairant sa morne traversée du désert de la solitude et du pathos écœurant de tous ces adolescents. Ça n'avait pas suffit à le mettre de bonne humeur, et maintenant la Serdaigle qui le jugeait de haut depuis en bas, avec ses talons pour compenser toute sa minuscule personnalité, rajoutait une couche d'emmerdement sur le gâteau déjà indigeste de sa journée. Non, les métaphores n'étaient pas son point fort.

"Oh, comme c'est petit."
"Faut bien que ça t'atteigne", rétorqua Payne dans un sourire narquois.

C'était sa répartie la plus spontanée et la plus intelligente de la soirée. Probablement son propre highlight à lui, qu'il offrait généreusement à Dorothy. Ça n'allait pas durer, le neurone et demi avait tout donné. Et l'adversaire ne semblait pas prêt à abandonner. L'approche physique n'avait rien donné, elle ne reculait pas mais s'obstinait à lever vers lui son regard furieux et méprisant et Payne y répondait de même, la mâchoire serrée, le visage fermé.

"Hm. J’imagine que toi non plus. Mais ce n’est pas bien grave, t’as ton clébard de blaireau pour te satisfaire, après tout."
"De qui tu parles ?"

La question, spontanée, pouvait rester sans réponse. Payne n'avait pas compris le sous-entendu. Enfin, si. Pas besoin de lui faire un dessin. Mais de quel blaireau parlait-elle ? Le neurone et demi cherchait des noms parmi ses amis et à part Jules – son frère – et Argus, il n'y avait... personne. Mais insulter Catwright ne faisait aucun sens puisque c'était devant lui qu'elle minaudait tout à l'heure, d'ailleurs ils n'étaient plus proches alors comment aurait-elle fait le lien entre eux ? Quant à Jules... Payne ne permettrait pas que l'on insulte son bro. Son expression tendue par la concentration laissa petit à petit place à la compréhension, du moins partielle, d'une vérité.

Dorothy n'avait aucune idée de ce qu'elle disait.

Elle n'avait pas idée du merdier dans lequel elle mettait les pieds.

C'était... étrangement plaisant ? Payne n'éprouvait pas souvent ce sentiment particulier. La satisfaction de posséder des informations que l'autre n'avait pas. La supériorité par... la connaissance ? Étrange.
Et agaçant. Il n'était pas ici pour remplir le rôle du Stupeshit – ramassis de conneries pour adolescents fan d'une série moldue qui avait fait son temps une vingtaine d'années auparavant – Payne n'avait pas le temps pour ça et il en avait encore moins pour écouter la Serdaigle s'accrocher à son délire de justice hystérique. À la vérité, il était surpris : il ne l'attendait pas ce soir, dans ce couloir au fin fond des cachots de Poudlard, avec sa rancœur, sa fierté, son besoin de ramasser toutes les cendres de son ego blessé pour en sortir vivante et enflammée, c'était trop tard. C'était quatre ans plus tôt qu'il fallait se défendre, à présent le mal était fait. Que lui apporterait une... même pas une vengeance, une réparation ? Un procès sans appel ? Payne était coupable de bien des torts et il l'assumait, mais l'entendre demander, exiger des excuses maintenant, c'était tout simplement minable à ses yeux.

Il ne comprenait pas sa réflexion et il ne comprenait pas Dorothy Martin. Alors il fit la seule chose qu'il pouvait, quand son neurone et demi ne savait quoi dire face à cette tirade pleine de sel et de demandes auxquelles jamais Tadhgán Payne n'aurait pu répondre, de choses qu'il n'aurait jamais pu lui offrir. Il éclata de rire. Un rire jaune, forcé, désabusé peut-être. Nerveux.

"Des excuses ? Des excuses ?" Il reprenait son souffle entre deux ricanements incontrôlés. "Tu veux pas un poème, aussi ? Des mots en vers pour te dire que j'ai été très méchant ? Je peux aussi te faire des lignes, si tu veux" – il mima une plume avec sa main – mais à mon avis c'est pas d'ça dont t'as besoin."

C'était un bon psy, qu'il lui fallait. À Payne aussi, bien sûr, mais cela faisait des années qu'il était suivi. Il se soignait. La Martin, en revanche... Il était presque honoré de lui inspirer tant de sentiments négatifs après toute ces années. Lui, il l'avait oubliée. Pas la Serdaigle. Ce serait satisfaisant si ce n'était pas du tout creepy aussi. Si ça se trouvait, cela faisait des semaines qu'elle attendait une occasion pour lui tomber dessus... elle le suivait, et elle le surveillait... Nan. Le Gryffondor n'avait pas la prétention de croire qu'il était au centre de son attention. C'était juste son petit regard méchant, ce regard presque naturel chez lui, qui avait touché sa sensibilité de pauvre fille victimisée. Pas étonnant qu'il s'en soit pris à elle quatre ans plus tôt. Elle peignait elle-même la grosse cible rouge sur son front.

"T'as aucune idée... tu sais pas à qui tu parles, en fait ?" dit-il quand sa nervosité se fut calmée, sur le ton de l'affirmation plutôt que celui de la question.

Il se rapprocha, mais il était à la limite à présent et il ne pourrait plus faire un geste sans la toucher. Ce qu'il ne voulait pas. Cela, cependant, Martin l'ignorait. Comme il l'expliquait quelques semaines plus tôt à son amie Slàine : pas besoin de latter la gueule de quelqu'un pour lui faire peur. Le tout était de se montrer persuasif. Et Martin avait oublié la peur. C'était une erreur.

"Ça peut se terminer très mal entre nous, y'a pas d'problème pour moi", dit-il en prenant son ton menaçant, tout bas. "Mais puisque t'as tellement envie de t'rappeler ces bons souvenirs, j'veux que t'y penses encore un coup et qu'tu sois bien sûre de toi avant d'entrer sur cette voie. Parce que j'suis pas sûr que tu t'en remettras aussi facilement cette fois."

La menace était réelle, surtout si elle la lui offrait si facilement. Elle l'avait dit. Elle devait l'assumer. Payne n'était pas le genre de garçons à revenir en arrière. Il avait le goût amer de la colère au fond de la gorge et l'envie de lui cracher à la gueule, de la balayer d'un revers. Ses poings étaient serrés mais pas encore menaçants, pas tout à fait. Il avait, lui aussi, un dernier avertissement.

"V'nir me casser les couilles après tout ce temps alors que j't'avais gentiment laissée tranquille, ça va bien deux minutes, mais faut pas abuser de ma patience. Faut vraiment être conne pour penser que j'vais te donner c'que tu veux. T'as pas d'amis ? Personne à qui tu vas manquer ? Parce que j'vais pas disparaître de ta vie, mais j'peux t'effacer définitivement de la mienne si c'est ce que tu cherches."

Il leva le bras, juste assez pour avoir la place de faire un geste, celui qui efface un trait de craie sur le tableau noir, le même qui fout des baffes. Il fallait vraiment qu'elle soit suicidaire pour ne pas comprendre ce message-là.

Bitch what ?

Payne savait reconnaître une provocation quand il en voyait une, et ça, ce n'étaient pas des paroles en l'air. Martin cherchait-elle à le pousser à bout ? Cherchait-elle à se pousser à bout ? Malgré toute sa frustration, son ennui et son incompréhension, il crut déceler dans son regard l'ombre d'un défi lancé à elle-même. Comme dans les jeux vidéo : Dorothy Martin avait revêtu l'armure des grandes personnes pour combattre son dragon. Sauf que. Sauf qu'on n'était pas dans un jeu. Dans la vraie vie, on n'affrontait pas un dragon en jupe et en talons. Et si la Serdaigle vivait dans un monde parallèle, Payne lui était conscient des conséquences d'un tel défi. Il ne le prenait pas à la légère. Plus que de l'agacement, il y avait à présent beaucoup de colère dans son regard. Elle le prenait comme son challenge personnel, elle avouait clairement son ressentiment, sa honte, ses émotions, ce qui lui faisait dire, avec beaucoup de colère, que Dorothy Martin n'avait, effectivement, aucune idée de ce qu'elle faisait. Mais elle le provoquait, elle faisait son choix.

Payne serra davantage ses poings, ses phalanges étaient blanches. Qui tu traites de danseuse ?? Il y avait des limites aux insultes qu'il pouvait encaisser. Le rabaisser sur son manque d'intelligence, ça ne le touchait pas tant que ça. Les coups ne l'effrayaient pas. Mais les sous-entendus humiliants, pas même réfléchis – invoquer une rumeur vulgaire qui impliquerait un ami qu'il considérait comme un frère, le défier de ne pas frapper comme un avatar gracieux et féminin – c'était bas, c'était indigne de sa prétendue intelligence à elle, c'était du niveau des cons qui se prétendaient ses potes et lui disaient, sans même s'en rendre compte, fais pas ta tapette, Payne, ahahah. Trop drôle. Et ça, plus que l'agression hystérique, le temps perdu, l'incompréhension générale – ça consumait sa patience plus certainement que tout.

"Mais calme-toi, pauvre conne, tu te prends pour qui ?" gueula-t-il. On avait dépassé le stade des menaces. "Tu crois que tu peux me dire quoi faire là ? Tu crois que tu sais exactement ce que tu risques ? Tu sais rien."

Il recula pour mieux faire volte face et revenir à la charge. Ses pas, ses mots étaient décousus de sens. Ses poings tremblaient. Ils cherchaient tous, en vain, une cible appropriée.

"J'ai que ça à foutre. Putain ! T'es personne. Et tu trompes personne ! Tu veux me défier parce que tu te prends pour une grande fille, ça y'est t'as mis une robe des talons et ça te rend forte ? Mais regarde-toi de plus près, on dirait une gamine qui a voulu essayer les fringues et le maquillage de sa mère... tu fais pitié", lâcha-t-il, amer.

Pourquoi la frapperait-il ? Il ne frappait pas les filles. Une voix désagréable lui susurrait pourtant qu'il n'était plus à ça près. Il avait frappé Catwright à peine une semaine plus tôt, où étaient partis ses principes ? Pourquoi épargner cette conne qui ne valait rien à ses yeux, alors qu'il avait osé lever la main sur celui qui comptait ? C'était la honte. La honte, la rancoeur, et bien sûr la peur. Voilà les sentiments qui portaient sa colère. Ses mots comme un lance-pierres dressé sur un champ de bataille :

"Personne a osé te dire que t'étais ridicule, ce soir, même tes potes. Et toi, tu crois que ça te rend intéressante... Que des mecs comme Stoker ou Catwright se retourneraient sur ton passage ? Le premier voudra jamais qu'ton sang, c'est presque dommage, on pourrait le foutre en taule s'il finit par te bouffer ! Et Catwright c'est même pas la peine d'essayer, t'es pas son genre."

Ça, c'était ce dont il essayait de se persuader, pour annihiler l'idée que lui, il n'avait plus aucune chance – par sa faute. Réduire les siennes à néant pour s'assurer qu'elle ne l'emportait pas, parce que sur ce terrain-là il ne pouvait pas rivaliser. Ils ne jouaient pas dans la même catégorie et Martin avait des arguments que Payne ne possédait même pas dans ses rêves les plus fous. À commencer par plus de deux neurones et une véritable répartie.

Bitch what ?

Ooh non. Payne aurait dû se taire. Il insultait Martin sur sa tenue depuis dix minutes sans lui arracher rien de plus qu'un "sûrement, ouais", et quand il mentionnait ses prétendus amis, ça y'est, elle repartait dans un monologue outré.

"Qu'est-ce que t'en sait ? Qu'est-ce que tu peux bien savoir d'eux quand tu n'es même pas capable de te souvenir des gens que tu détruis pour ton plaisir, hein ?"

Qu'est-ce qu'il en savait ? Mais au secours, à quel moment elle pouvait se comparer à ces deux-là quand il n'avait jamais rien eu à faire de sa pauvre pomme et qu'elle réapparaissait dans sa vie quatre ans plus tard pour demander des comptes ?

"T'as raison, Ethan et Argus ne se retourneront pas sur mon passage parce que contrairement à d'autres Argus et Ethan sont des gens respectueux, qui ont suffisamment de neurones connectés et d'empathie pour voir au-delà de tête de con comme toi et moi. "

Hé hé... pardon, il venait d'avoir un flashback débile. Martin était tellement loin de la vérité. C'était rassurant, ça signifiait qu'elle ne connaissait pas Catwright aussi bien qu'elle le prétendait – il ne parlait pas de Stoker, Stoker il s'en tapait – ou alors c'était parce que Catwright n'avait aucun intérêt à parler de lui à... Martin. Ouais. Plus probable. Mais quand même, entre amis, on se raconte des trucs. Jules, par exemple, savait bien que Catwright était son ex, et pourtant il l'avait rencontré après leur séparation. Conclusion très simpliste de Payne : Dorothy Martin n'était pas vraiment proche d'Argus Catwright. Ça l'arrangeait bien. Enfin, c'était ce qu'il croyait, avant qu'elle ne s'embarque dans un nouveau monologue, sur... le pouvoir de l'amitié ? Trop d'influence poufsouffle dans sa vie, la pauvre... Elle reconnaissait ses torts. Où était passé le désir de vengeance ? Elle achevait en affirmant qu'elle allait disparaître de sa vie, et Payne faillit éclater de rire. Sérieusement ? Après tout ça, elle croyait qu'elle pouvait, pouf ! quitter la situation merdique qu'elle avait créée toute seule ? Elle croyait vraiment qu'elle jouait aux chevaliers, en fait. Et elle ne connaissait pas du tout Tadhgán Payne.

Mais c'était une évidence, bien sûr.

"...leur regard à eux me soigne."
"Pitié, j'vais gerber", marmonna le Gryfffondor en levant les yeux au ciel.
"... J'ai déjà tout ce qu'il me faut, en fait. J'ai Ethan, j'ai Argus, les toits, les étoiles. C'est des choses que tu ne pourras jamais me retirer et c'est tout ce dont j'ai besoin..."

Wohoho- wait WHAT. Depuis quand étaient-ils amis, ces trois-là ? Deux semaines ? Un mois ? Ok, il ne suivait pas Catwright partout, il ne surveillait pas ses fréquentations, pas comme un certain Dracula en carton, suivez bien son regard, mais il ne les avait jamais vus ensemble avant ce soir et honnêtement ? La naine hystérique n'avait pas l'air du genre de personnes à s'asseoir sur les toits pour boire des bières et contempler les étoiles. Ça, c'était un truc à Argus. Il l'avait fait avec Beckett, il l'avait fait avec lui, il l'avait sûrement même fait avec Ethan un jour bien sûr, il le connaissait depuis si longtemps – au grand dam de Payne, qui n'avait jamais compris ni le pourquoi ni le comment de leur relation. Mais Martin ? Martin n'avait pas le profil. Il avait beaucoup de mal à l'imaginer amie avec Catwright, ce dernier supporter son hystérie là, et tous ces problèmes qu'elle lui balançait à la gueule. Catwright avait assez de trucs lourds dans sa vie sans devoir en plus gérer la merde de ses amis. Il lui avait dit un jour : je suis pas ton psy. Et c'était très bien ainsi. Payne n'avait pas besoin d'un psy. À ce moment-là, il avait besoin d'un ami. Et Catwright n'avait pas besoin d'un boulet. Ni à ce moment-là, ni jamais. Payne croisa les bras.

"T'as fini ? Ok, alors déjà non, tu viens pas m'les briser pour ensuite t'en aller comme si t'en avais le droit. J'suis pas à ton service. Tu voulais un punching-ball ? Faut assumer maintenant."

Payne ne se mettait pas gratuitement à la disposition des gens pour qu'ils en fassent leur exutoire personnel.

"Ensuite, ferme ta gueule parce je m'en bats les couilles de ta vie ou de ton ressenti. J'suis pas ton psy. Quant à tes "potes"..."

Payne sentait qu'il était au sommet d'une pente glissante avec ce sujet-là. S'il continuait de parler de Stalker et surtout de Catwright... Ce serait comme dévaler la pente enneigée sans ski et sans protections pour venir embrasser de plein fouet un sapin en bas. Un sapin avec une perruque rose. C'était une métaphore nulle pour dire qu'il se mettait en danger, si à l'image de Martin il révélait quelque chose de lui. Quelque chose qu'il avait lui-même du mal à accepter. Sans compter que, comme dit plus tôt, il ne s'appelait pas Stupeshit. C'était son droit de faire son intéressante, avec ses problèmes, ses prétendus amis, et leur thérapie de groupe de Poufsouffles, mais lui, il n'avait pas envie de lui raconter sa vie. Il avait son psy pour ça, merci. Mais bon, c'était pas avec Stalker Stoker qu'il se mouillait vraiment. Au pire, elle allait le voir pour lui demander s'il connaissait Payne, et Stalker refuserait probablement de lui en parler parce qu'il n'avait pas envie de l'affronter. Très bien.

"J'ai pas besoin d'être copain avec Stoker pour savoir qu'il faut pas s'en approcher. Mais t'es un peu suicidaire alors si ça t'amuse..."

Il hésita. Là, c'était la partie délicate. Et on savait bien à quel point Tadhgán Payne n'était pas doué pour les choses délicates. Devait-il clairement lui dire de ne pas faire chier l'autre Poufsouffle ? Quelle légitimité avait-il maintenant ? Non, attendez... qui s'en foutait en fait ? Voilà.

"J'connais assez bien Catwright pour savoir qu'il supporte très mal les hystériques, quelles que soient les circonstances, alors arrête de lui tourner autour. J'te l'ai dit, t'as aucune chance", il leva les yeux au ciel pour prendre un air détaché, mais il était toujours très agacé. La vérité, c'est que nous ne jouons pas dans la même cour, toi et moi. Mais là encore : Stupeshit bullshit. Payne n'était pas là pour répéter les rumeurs. Payne connaissait les faits. Contrairement à elle, il savait ce qu'il disait. Il avait des preuves.  Et c'était la seule chose dont il avait besoin pour lui montrer qu'elle se trompait sur toute la ligne. "Tu savais qu'il préférait les femmes plus âgées ? Autant dire que y'a aucun univers dans lequel toi tu pourrais l'intéresser. T'as le corps d'une enfant de douze ans. Même ma p'tite sœur est plus féminine que toi... et elle en a dix, putain."

Il l'avait prévenue. Tu ne sais rien.

"Tu le connais pas, et tu me connais pas non plus. Fais pas comme si t'étais au courant de la vie de gens à qui tu parlais pas y'a six mois. Mais puisque t'es persuadée de tout savoir sur tout... continue de croire que t'as des amis comme la gamine pathétique que t'es. Espère pas inspirer la pitié, par contre, parce que c'est pas son genre, et c'est pas le mien non plus."

Tu croyais en avoir fini avec moi, Martin ? Mais je ne fais que commencer. Et sans même s'en rendre compte, Payne avait fini par répondre à sa question initiale. Le point de départ de tout ce merdier. Ce regard méchant ne lui était vraiment pas destiné.

Payne savait que c'était une mauvaise idée, mais ses choix se basaient à 50% sur ce qui étaient de mauvaises idées au départ, et se révélaient parfois être de bonnes surprises. Dans le cas présent, la seule bonne surprise qu'il eut fut de réaliser à quel point il était foutu. Il savait qu'il avait un problème, bien sûr, il n'était pas con – pas à ce point – mais entendre Martin mettre clairement et aussi facilement des mots dessus, c'était comme se prendre le coup de marteau de la Vérité dans la tronche. Ça faisait un peu mal. Et pour gérer la douleur, une seule solution : plus de douleur.

"Tu… Oh mon dieu, t'as des sentiments particuliers pour Argus ?"
"Quoi ?"

Elle n'aurait pu utiliser mots plus ridicules pour décrire la situation. Elle aurait pu dire : t'as un comportement bizarre avec lui ; tu fais une fixation sur lui ; il t'intéresse ? Payne aurait pu répondre : non. Des sentiments particuliers... Oui, il avait particulièrement envie de lui péter le nez à chaque fois qu'il le voyait au loin. C'était un sentiment particulier, en effet ! Alors il l'évitait. Il avait déjà franchi une certaine limite avec lui et il ne tenait pas à en faire une tradition. Entrer dans un schéma de violence avec Argus Catwright était la dernière chose que Tadhgán souhaitait. Il aurait préféré l'ignorer et tracer sa route sans plus se préoccuper de lui. Pourquoi, dans ce cas, avait-il été si agacé par la présence de Martin à la soirée ? La Serdaigle étant plus intelligente que lui, elle avait la réponse :

"Attends, c'est pour ça que t'as passé ta soirée à me fixer comme un tueur en série ?" Ah donc c'était donc à ça qu'il ressemblait, bon à savoir. "Parce que je suis allée saluer un mec que tu kiff ? T'es sérieusement en train de me faire une crise de jalousie ? In… Incroyable."

Un mec que tu ki... ledskeghd. Et le pire, c'était sa réaction : la surprise. Le choc. Genre, jamais de la vie, Tadhgán, tu sais bien que tu es incapable d'éprouver ce genre de sentiments. T'es juste une brute, tu sais pas aimer.

"Je suis pas…" ...jaloux ? Amoureux ? "Oh, c'est bon, ça y'est tu te prends pour ma psy maintenant ? Ferme ta gueule."

C'était sa plus belle répartie, arrêtez, il était tout perturbé. Petit un : Payne détestait qu'on le psychanalyse. Petit deux : il détestait l'attitude suffisante et sûre d'elle de Martin. Ça ne lui allait pas du tout. Ou plutôt : ça n'allait pas avec l'image qu'il s'était faite d'elle. Petit trois : il lui avait déjà répété de se taire, qu'elle ne savait rien, et elle ne l'écoutait pas. La solution était normalement évidente : il allait lui mettre son poing dans la gueule, là, en visant bien les lunettes, comme ça avec un peu de chance il lui pétait le nez et lui offrait une nouvelle monture en prime, double handicap, victoire du barbare, K.-O.

"Alors c'est quoi la suite ? Tu me pourris la vie jusqu'à que je coupe les ponts avec lui ? Tu reprends ton petit chantage et tes insultes pour me forcer à prendre mes distances ? Tu dis que je ne vaux rien, mais si je n'étais vraiment rien, tu ne t'acharnerais pas."
"Quoi ?" Il se répétait beaucoup, hein. "Mais j'ai jamais rien dit c'est toi qui fout la merde pour un regard de travers et qui..."

... qui insiste pour que je te frappe, avant de faire volte-face. Elle se cherchait un millier d'excuses différentes à chaque fois, simplement pour le provoquer. Payne était largué. Largué et très en colère, et plus Dorothy parlait, plus Tadhgán sentait sa mâchoire se serrer et ses poings se tendre ; à un certain point il réalisa qu'il était en train de se faire mal tant il se retenait de frapper, et cette constatation lui arracha un grognement agacé.

Un dangereux malade.

"Putain mais je t'ai déjà dit de FERMER TA GUEULE. Ouais, je t'ai mal regardée, tu vas agresser tous les types qui te regardent de travers ? Va falloir coller à procès à tout Poudlard, à ce rythme, parce que vu le manque de respect que tu balances à la seconde, toute l'école te déteste !" Les phrases n'étaient plus très logiques ni grammaticalement correctes, mais Payne n'était plus en phase de réflexion et tout ce qu'il disait l'était sous le coup de la brutale honnêteté. "Je t'ai dit dès le départ que j'en avais RIEN à FOUTRE DE TOI Martin, mais t'insistes pour ME TROUVER DES EXCUSES ? D'abord j'aurais envie de te harceler ? Ensuite c'est tes potes que je veux faire chier ? Tu m'as vu emmerder Catwright ? Tu m'as vu parler à Stoker ? Il te faut VRAIMENT une EXCUSE pour me demander de te LATTER LA GUEULE ? Parce que c'est ce que je vais faire SI TU FERMES PAS BIEN TA GUEULE. Tu vas voir si j'suis un dangereux malade, J'VAIS TE DÉFONCER !"

C'était vraiment plus stupide que tout le reste, mais elle aurait pu trouver un meilleur endroit pour le confronter car au fin fond des cachots, où personne ne mettait jamais les pieds, jamais personne ne l'entendrait pleurer.

HJ:

Enfin, cette satanée activité de speed-dating touchait à sa fin. Si j’avais eu des conversations intéressantes dans la journée (deux, seulement deux : Melusine et Fenry), je n’en garderais pas moins un souvenir mitigé de toute l’expérience. En même temps il fallait s’y attendre je suppose. Moi et les étrangers, ça fait deux. Même que parfois il y a un tel fossé que ça fait trois. Bien sûr, maintenant que nous étions libres de partir, je n’avais plus qu’une seule envie : retrouver mes amis et partir d’ici. Plus de distance il y aurait entre la grande salle et moi-même et mieux je me porterais. C’est ainsi que je repérai une petite silhouette tout de rouge vêtue, avançant à talons. Dorothy. Mais elle se dirigeait vers la sortie ? Pensait-elle que nous avions quitté les lieux sans elle ?

J’allais lui emboîter le pas, pour mieux être coupé dans mon élan par une jeune fille dont le visage m’était familier, mais dont je n’aurais pas pu me souvenir du prénom même si ma vie en dépendait. L’ironie, c’est qu’elle voulait avoir mon numéro, m’assurant qu’elle avait ressenti une connexion s’établir durant notre conversation qui avait duré cinq minutes, sans compter les longs silences ici et là parce que franchement sa vie ne m’intéressait pas du tout. Mais bon, on essaie d’être une bonne personne ou on n’essaie pas et je n’ai jamais particulièrement envie de devenir un connard alors je n’avais pas trop le choix. Je dû prendre le temps de lui expliquer, calmement et respectueusement, que cette impression n’était malheureusement pas partagée, mais que je lui souhaitais beaucoup de bonheur dans ses rencontres futures. Et j’étais parti avant de lui laisser la chance de répondre.

Alors, où était passée Dorothy ? Je poussai un soupir, découragé, avant de demander à des élèves qui discutaient là s’ils avaient vu passer une demoiselle en robe rouge. On m’indiqua la direction menant vers les sous-sols, le tout avec une vague d’encouragements dans mon sillage. Il aurait été trop long de leur expliquer que ça n’avait aucun lien avec le speed-dating et que j’étais pas un pauvre type un peu désespéré qui pourchassait une fille pour son numéro. Mais du coup mon hypothèse initiale se confirmait : elle devait penser qu’on avait quitté les lieux sans elle et maintenant la bleue se dirigeait vers le dortoir Poufsouffle. C’est ce que je pensais, jusqu’à arriver devant les tonneaux de vinaigres et voir que, contrairement à mon diagnostique, mon amie n’était pas dans les environs. M’avait-on envoyé sur une fausse piste ? L’avait-on confondue avec une autre fille à robe rouge ? Quoi que, la dernière fois que Dorothy avait voulu se rendre à notre dortoir, elle s’était perdue dans les sous-sols. C’est bien pour ça qu’elle aurait dû nous attendre.

Enfin, ce n’était peut-être pas le cas cette fois, n’est-ce pas ? J’adressai un regard à un long corridor froid, sombre et humide. Les chances sont minces, je pense, mais l’idée de l’imaginer tourner en rond là-dedans sans savoir comment retrouver son chemin suffisait à mettre en branle ma bonne conscience. Allez hop Ethan, on va faire un petit tour dans les sous-sols, juste au cas. Puis même si elle est pas là, au moins ça me fera un petit moment de solitude pour contrebalancer toutes ces interactions sociales. J’avançais donc d’un pas relativement détendu, jusqu’à ce que l’écho d’une conversation animée me parvienne. Qu’est-ce que… ? Curieux, je me laissai guider jusqu’à ce que les voix deviennent claires, reconnaissables. RIEN   FOUTRE DE TOI. Payne.

Cette fois, c’est avec un pas rapide, mué par un sentiment d’urgence, que je me déplaçais. Ils ne pouvaient pas être si loin. Si ça se trouve ce n’était rien, ce n’était pas à Dorothy qu’il criait ça. Quelles étaient les chances, après tout ? Mais qui que ce fut, au fond, méritait d’être défendu de quelqu’un comme cette racaille de bas-étage. LATTER  LA GUEULE. Respiration profonde, mâchoire qui se serre. Je m’arme de ma baguette, au cas où. Je ne suis plus très loin maintenant, ce n’est qu’une question de temps avant que je les rejoigne, que mon regard cramoisi ne découvre la robe de même couleur. C’est bien Dorothy. C’est bien à mon amie qu’il est en train de crier ces insanités. J’VAIS TE DÉFONCER !

« Incarcerem. »

Je n’ai pas levé la voix et, maintenant qu’il est dans l’impossibilité de blesser Dorothy, c’est d’un pas calme que je m’avance, que je vais la rejoindre. Ceci dit, mes iris écarlates ne quittent pas la silhouette minable de Payne. Un véritable déchet celui-là, menacer une jeune femme seule dans les cachots. Une sous-race. Si j’étais humain, j’aurais honte qu’il soit l’un de mes semblables. Et, évidemment, tout ce mépris, tout ce dédain, était plus qu’évident dans mon regard dénué de la moindre pitié. Lorsque je m’adressai à Dorothy, d’une voix froide et sèche, mais atrocement calme, je n’avais toujours pas cessé de le fixer lui.

« C’est imprudent de venir seule dans les sous-sols, il y a toutes sortes de vermine dans les environs. Je te ramène à la surface. »

Ce n’est pas une question, ce n’est pas une suggestion, ce n’est même pas une proposition. C’est un ordre. Je dois l’éloigner d’ici, l’éloigner de cet être qui, s’il m’a toujours inspiré des impressions négatives, ne vient certainement pas d’arranger son cas. Je compte bien l’abandonner ici à son sort, prisonnier des cordages que je lui ai moi-même imposés. Ceci dit, lorsque mes iris délaissent finalement Payne pour revenir vers Dorothy, je réalise que j’ai oublié quelque chose de très important. Du même ton, je l’interroge.

« Il t’a fait du mal ? »

HJ:

Bitch what ?

Payne savait qu'il se trouvait au sommet d'une pente glissante, à observer le gouffre, défier la chute, mais il visualisait la chose de façon plus... symbolique. La déchéance, la vraie, prit la forme d'un sortilège de cordes, et sa face contre terre. Elle arracha un très vilain juron à Payne, étouffé lorsque son visage heurta le sol.

"C’est imprudent de venir seule dans les sous-sols, il y a toutes sortes de vermine dans les environs. Je te ramène à la surface."

Payne ne voyait pas le visage du Poufsouffle qui était venu à la rescousse, il était bien trop bas pour être en mesure de lever les yeux, sûrement trop fier également, et globalement dans une position qui ne lui permettait pas de bouger quelque muscles que ce soit. Mais il connaissait sa voix. Il y avait tant de mépris, dans cette voix. Si on lui avait dit "quelqu'un va venir secourir Martin, là, dans cette situation complètement improbable", il aurait sûrement choisi son nom à lui parmi tous les pseudo-chevaliers de Poudlard. Et quel chevalier ! À ça, pour faire la morale, il était le premier, mais quand il était concerné, il ne pensait pas à parler, non, ça lançait directement les sorts, adieu la diplomatie et le respect du règlement, putain d'hypocrite – et autres insultes qui ne méritaient pas de franchir les lèvres du Gryffondor saucissonné à terre.

Payne avait un goût désagréable en bouche. Pas tout à fait celui de la défaite. L'humiliation. Il aurait pu se prendre une branlée de Stoker, même une claque de Martin – celle-là, il l'aurait méritée – il s'en serait relevé moins blessé, presque souriant. L'attaque surprise, tir sans sommation, mais plus que tout ce choix très particulier – pas un sortilège de repousse, pas un avertissement, mais la plus humiliante des immobilisation de la palette du petit sorcier – c'était cela qui, plus que tout, enflammait sa colère. Et comme il ne voyait pas le regard rouge du semi-vampire, il n'avait aucune idée de ce qu'il risquait ; si on le libérait maintenant, il se jetterait sur lui, et ce serait son poing dans la figure, son genou entre les jambes, parce que lui aussi, il pouvait la jouer déloyal, Pouffsouffle, mon cul.

"Il t'a fait du mal ?"
"Non, il ne m’a pas touchée ou quoi que ce soit."
"Putain, sans blague !" articula enfin Payne, entre deux câlins au sol froid et humide des cachots.

Mais vas-y Stoker continue de tirer sur les gens sans analyser la situation, c'est bien ce qu'on vous apprend en licence de défense magique, et dire que la moitié de ces élèves finissent Aurors, bonjour la protection de la population... C'était un peu trop long à dire alors il se contentait de grogner, jusqu'à ce que Martin soit coupée dans son rapport de la situation par un cri outré. Ah, cette voix. Cette exclamation de rage et ces mots fleuris. C'était bien son bro, ça ! La surprise était tout de même présente et Payne fit cette fois l'effort de se retourner pour essayer de comprendre ce qui arrivait, encore, dans ces cachots décidément bien fréquentés. Ou mal fréquentés, selon Ethan Stoker. Et comme il était enfin tourné dans la bonne direction, il eut au moins le plaisir de voir ce dernier se manger un petit flipendo des familles, comme seul son frère savait les lancer. CHAMPION.

"vous commencez sincèrement à casser les couilles... c'est qui la vermine HEIN ?"

OUAIS HEIN C'EST QUI LÀ HEIN ?

"MAIS T'ES CON OU QUOI ?"

Ah bah ça y'est quand on attaque le Gryffondor tout va bien mais si on s'en prend à son copain blaireau là c'est un scandale. Quelle bande d'hypocrites suffisants et bien-pensants. Elle essayait de calmer le jeu ? Elle essayait vraiment de calmer le jeu, maintenant, après avoir bien insisté pour que la situation parte en couilles ? Payne n'en pouvait plus de cette meuf et de ses réactions et juste de sa voix en fait il avait envie de la baffer dès qu'elle ouvrait la bouche. Mais il ne pouvait pas. Il était toujours attaché.

"Payne n’a rien, il est juste immobile mais il n’a rien."

Euh pardon mais si en fait il avait mal quand même. Elle avait raison, pourtant, il valait mieux pour tout le monde qu'ils en restent là, et il valait mieux pour Stoker comme pour Martin qu'ils ne croisent plus jamais sa route parce que Payne n'en resterait pas là. Par contre désolé mais il devait le dire :

"C'est pas Jules qui a attaqué en premier, connasse."

Alors les points, ce sera pour votre gueule. L'insulte, c'était parce qu'elle avait traité son ami de con. Ça et l'autre truc encore moins glorieux qu'elle avait sous-entendu tout à l'heure. Payne n'avait pas oublié. Il essaya de se retourner assez pour croiser le regard de son pote, savoir s'il allait bien. Le connaissant il serait difficile à calmer dans la seconde, et ce n'étaient pas les mots "encourageants" de Martin qui allaient arranger les choses, bien au contraire.

"Ça va, Jules. Aide-moi juste à me détacher, s'te plaît", marmonna-t-il, toujours à moitié face contre terre.

Payne savait qu'il avait de la chance que son ami soit venu à sa rescousse, même s'il ne comprenait pas tout à fait comment il l'avait trouvé, mais cette affaire ne le concernait pas et il refusait qu'il s'attire des ennuis par sa faute. C'était entre Martin et lui. Et entre Stoker et eux à présent qu'il l'avait attaqué. Mais pour Jules il voulait bien se calmer assez pour laisser les deux hypocrites filer, pour cette fois. Ces liens commençaient à lui faire mal et il ne savait pas ce qu'il s'était mordu dans la chute, mais il avait du sang dans la bouche. Alors, juste parce qu'il le pouvait, il ajouta entre ses dents, dans la langue de Molière :

"Bande de cons."

Uniquement à l'attention de son pote. L'idiot n'est pas toujours celui que l'on croit.

La priorité était claire : m’assurer que Dorothy n’était pas blessée. Elle semble décidée en annonçant que non, il n’a rien fait. Tant mieux. Malgré ma profonde envie de le remettre à sa place, c’est mieux comme ça. Tant qu’il ne me donne pas de raisons de le recadrer, il peut bien continuer à faire ce qui lui plait. Il a déjà compté pour Gus et ma loyauté envers mon bro n’est plus à prouver. Ainsi, c’est une question de loyautés conflictuelles qui, dans l’immédiat, m’a incité à seulement le saucissonner. Ceci étant dit, la Serdaigle n’a guère l’opportunité de terminer ses explications, on l’interrompt au milieu. Je n’ai pas le luxe de me retourner pour découvrir à qui appartient cette voix, bien qu’elle ne me semble pas inconnue. Un flipendo plus tard, je suis au sol. Je retiens un juron, désorienté pendant quelques secondes.

La Serdaigle m’a rejoint, ce qui est une bonne chose, et je m’empresse de m’assurer que j’ai toujours ma baguette, ce qui est aussi une bonne nouvelle. Si Jules essaie encore une fois de s’attaquer à nous, ou à elle surtout, je serai en mesure de réagir cette fois. C’est malheureux, Jules m’avait l’air d’avoir du potentiel, mais s’il s’associait avec quelqu’un comme Payne. Enfin, lui avait eu la présence d’esprit de s’attaquer à un adversaire à sa taille, c’était au moins ça. Mon regard n’a d’ailleurs pas cillé, depuis que je me suis assis pour lui faire face, je fixe le Poufsouffle. De toute façon l’autre ne risque pas d’être un problème. Mais Dorothy fait son petit discours de son côté, dit vouloir calmer les choses. Payne est juste immobile, il peut nous laisser partir et s’occuper de lui. C’est pas Jules qui a attaqué en premier, connasse. Je lui accorde un regard mauvais par-dessus mon épaule.

Partons d’ici, tu veux bien ? Je respire profondément, reporte mon attention sur Dorothy. La demoiselle veut simplement partir. D’accord. Si c’est ce qu’elle me demande, je vais accéder à sa requête. Lorsque je me remets sur mes pieds, mes iris ont retrouvé leur bleu acier habituel. J’ai toujours ma baguette en main, mais ne la lève pas pour passer à la hauteur de Jules, direction la sortie et m’assurant que j’étais bel et bien suivit. Si tôt que nous fûmes éloignés de cet endroit détestable, j’accordai enfin quelques mots à la rousse. Malheureusement pour elle, la douceur n’était toujours pas à l’ordre du jour.

« Je te ramène à ton dortoir. »