[FB 10/2028] Sometimes a cliché is really just a relatable moment ft. Alexiel

Mi-octobre 2028, fin de soirée. J’ai fini par me laisser convaincre et, à présent, je suis assise aux Trois balais, un pub de Pré-au-lard. L’ambiance est bonne, c’est un fait. Les gens ont l’air de beaucoup s’amuser, la bièraubeurre coule à flot et tout ce qui manque pour compléter le décor, à mon humble avis, serait un match de hockey en fond, sur un téléviseur. Ça et une partie de beer-pong, mais je ne sais pas si les sorciers connaissent. Enfin, n’allez pas là croire que je suis du genre à se perdre corps et âme dans la fête. Non, je suis plutôt la jeune femme sage, assise un peu en retrait, mon index suivant le pourtour de ma première choppe de bièraubeurre qui est, contrairement à celles des autres fêtards, encore majoritairement intacte. J’apprécie simplement l’ambiance, même sans ressentir le besoin de grimper sur une table. Il faut dire que je suis venue ici en compagnie d’inconnus, plus ou moins. Les gens du DEMA de droit et politique magique ont décidé de se regrouper pour une petite sortie et, dans mon désir de m’intégrer un peu, j’ai fini par accepter l’invitation. Est-ce que je le regrette ? Pas pour l’instant. Je me dis que, dans le pire des cas, je pourrai toujours servir d’accompagnatrice désignée jusqu’au château en fin de soirée et qu’au moins les gens se souviendront de moi comme de la fille qui a rendu service. S’ils s’en souviennent.

Comme il fait encore plutôt chaud à cette période de l’année, pour une canadienne en tout cas, je suis venue avec un coton ouaté aux couleurs de ma maison d’accueil, Serdaigle. Et même, parce qu’il fait chaud à l’intérieur, j’ai dû me remonter les manches aux coudes et je songe sérieusement à l’enlever, ayant de toute façon un t-shirt en dessous. Le reste de l’ensemble est constitué d’un jean noir et de bottillons pour femme de même couleur. Sans compter que, pour combattre la chaleur toujours, j’ai remonté ma longue chevelure en une queue de cheval bien serrée. Tout ceci pour dire que, au milieu du décor, j’estime passer plutôt inaperçu. Une fille ordinaire, tranquille, just minding her own business. Le seul truc qu’il manquerait à mon bonheur c’est une assiette de nachos. L’erreur que j’ai commise, c’est de rester à l’écart et de sous-estimer la lourdeur des gens présents. Ou leur taux d’alcoolémie. Moi qui pensais être tranquille, voilà qu’un inconnu, probablement un autre élève, s’installe à la chaise voisine de la mienne. Si ce n’était que ça, pourquoi pas. Je vous laisse toutefois deviner la suite. C’est vieux comme le monde.

« Salut ma jolie ! Qu’est-ce que tu fais ici toute seule dis donc ? »

Je lui adresse un sourire poli, mais forcé, les deux mains entourant ma choppe de bièraubeurre alors que je me sens plus tendue. Intuitivement, mon corps s’est dirigé vers l’appui-bras le plus éloigné du nouvel arrivant. C’est sans doute un signal trop subtil pour que le concerné s’en aperçoive.

« J’attends que mon amie revienne, ça ne devrait plus tarder. »

Qui c’est qui est trop gentille et trop gênée pour lui dire franchement que sa présence dérange et que je préférerais qu’il me laisse tranquille ? C’est moi. Et, encore une fois, le message ne passe pas.

« Et on t’a laissé toute seule ici ? J’pense que t’as besoin de nouveaux amis ! Si tu veux je suis disponible. »

Si c’est un fait avéré que j’ai désespérément besoin de nouvelles connaissances, j’ignore s’il fait véritablement partie de mon public cible. Sauf que, pour l’heure, il me semble déterminé à rester. Que faire maintenant ? Accepter mon sort ? Prétexter une urgence et m’en aller ? Quoi que j’aurais bien aimé profiter de cette soirée pour rencontrer des gens qui sont sympathiques et qui ne s’invitent pas de force. Mais en même temps peut-être que je me ferme trop vite, que je devrais lui offrir une chance ? Mon intuition me dit que c’est une mauvaise idée et, pourtant, je n’arrive pas à me décider. Et en plus il continue de me fixer avec son sourire qui est juste… Je suis inconfortable.

Comment signifier à ce jeune homme à l’esprit imbibé d’alcool que sa compagnie ne me fait pas envie ? Il n’y a pas trente-six solutions et j’en suis consciente, bien qu’il m’apparaisse compliqué de l’éloigner sans verser dans l’excès. En soit il n’a rien fait de mal à part tenter sa chance et échouer à décoder les signaux non-verbaux que je lui crie. Par chance, tous ne sont pas aussi sourds et, bientôt, le bruit sec d’une choppe que l’on assène contre la table me fait sursauter et lever les yeux vers le nouvel arrivant. Sa longue chevelure rousse me prend de court, me laissant pratiquement confuse. Il a de si beaux cheveux. Et, en même temps… Ses cheveux ont l’air plus doux que les miens ! Il n’y a guère de justice dans ce monde. Au moins le son de sa voix est agréable. Mais son sourire est si beau, je peine à croire que ce soit naturel, que ce soit normal d’être aussi charmant. Il doit y avoir anguille sous roche, je ne le connais pas après tout. Une seule chose est certaine : ce nouvel arrivant a le don de déchaîner en moi des passions contraires et portant à confusion. J’en manquerais presque l’échange se déroulant sous mes yeux interrogateurs. Le dénommé Klaton se tourne vers moi, l’air tout aussi perdu que ma personne, pour me demander s’il me terrorise. Gênée, je m’apprête à lui répondre que le terme est un peu fort, bien que je sois incapable de nier qu’il m’ait mise inconfortable. Enfin, c’est ce que j’aurais dit si le roux ne m’avait pas devancée, annonçant qu’il n’était pas nécessaire pour moi de répondre.

J’en serais presque abasourdie. Le gars incapable de comprendre le non-verbal, pour sa part, a l’air d’autant plus perdu. Après une longue réflexion d’apparence douloureuse, il fini par accepter l’échange. La choppe contre la fille, pas sans maugréer toutefois. Le nouveau venu, quant à lui, se délecte de sa victoire, saluant de la main la retraite de Klaton. J’admets que la scène a quelque chose de cocasse, si je n’avais pas l’impression d’avoir assisté à une transaction. Enfin, sans doute suis-je trop dure avec lui, au fond ne vient-il pas de me rendre service ? Son attention me revient justement alors que le rouquin m’explique que celui qui vient de nous fausser compagnie n’est pas une mauvaise personne, seulement… un sac ? Voilà qui est original comme manière de formuler la chose, mais je suppose que c’est la différence culturelle. Je lui retourne donc son sourire, avec un brin de retenue ceci dit.

« C’est ce que j’avais cru comprendre. »

Celui-là reste debout pour lancer la conversation, ne s’impose pas dans ma bulle immédiate, mais me surplombe donc néanmoins de toute sa hauteur. Est-il étrange de me dire que ça me dérange moins ? Qui sait. Le jeune homme me confie son nom, Alexiel Prewett, et je me demande s’il n’avait pas un parent français ou quelque chose comme ça. Et je suis ? Non, pas le temps de répondre. Il continue de mener la conversation avec l’expertise et la facilité d’un orateur né. Vraiment, son charisme a quelque chose d’à la fois attirant et malaisant. Même qu’il connait déjà mon prénom, à ma grande surprise. Je dois toutefois reconnaître que le roux est poli et qu’il est un peu venu à ma rescousse, en quelques sortes. La moindre des choses est de lui rendre son sourire, plus sincèrement cette fois, ainsi que ses salutations.

« De même. Enchantée, Alexiel. »

Plutôt que de tenter de prononcer son prénom de manière anglophone et de risquer de me ridiculiser sur le « x », j’ai choisi de laisser libre court à mon accent francophone pour un résultat plus doux, plus léger. Le résultat est plus satisfaisant à mon oreille que ne l’aurait été l’alternative, j’en suis convaincue. Et maintenant quoi ? Si je veux essayer de sauver ce qu’il reste de cette soirée pour potentiellement me faire un nouvel ami, sans doute est-ce l’occasion que je recherchais. Mon avis n’est toujours pas arrêté à son sujet, mais Alexiel ne me semble pas nécessairement problématique. Puis il y a autre chose.

« Je suppose que ce n’est pas ta première année à Poudlard ? Tu es ici depuis longtemps ? »

Ça expliquerait pourquoi il est aussi à l’aise et pourquoi il connaissait déjà bien Klaton. Si le rouquin est aussi sociable qu’il en a l’air, c’est peut-être l’occasion idéale de recevoir un ou deux tuyaux. Savoir qui éviter dans la promotion, qui est sympa, ce genre de trucs. Peut-être même des petites choses à savoir à propos du château ou que sais-je encore.

Lorsque le roux me complimente sur mon accent, j’esquisse un sourire gêné. Au moins il me demande si je suis franco-anglaise. Ça aurait pu être pire. J’ai échappé, pour cette fois, au classique : oh, un accent québécois, trop mignon ! Ceci dit je ne suis pas au bout de mes peines. C’est toujours le problème, quand on me demande d’où je viens. Que dire ? Je suis québécoise ? C’est en français, il ne comprendra peut-être pas. I’m a quebecer ? Ça me parait tellement… C’est un petit sacrilège. La nation québécoise c’est en français. Alors je dois y aller pour le moins pire, même si ça implique de renier une partie de ce que je suis.

« French canadian, actually. »

Ce qui ne veut pas dire que je suis mi-française, mi-canadienne. C’est quand même compliqué tout ça. Peut-être aurais-je dû simplement me déclarer canadienne et m’en tenir à ça. Je crois que c’est ce que je ferai, la prochaine fois qu’on me posera la question. Toujours est-il que j’y vais de ma propre question et que j’apprends qu’il est ici depuis ses onze ans. Alexiel fait donc toute sa scolarité dans le même établissement. Quelque part je l’envie. J’aurais aimé que les circonstances soient autres. Ilvermorny me manque puisque c'était, comme Poudlard l'est pour le rouquin, mon second chez moi.

« Je comprends. »

Peut-être encouragé par ce commentaire, il poursuit dans sa lancée et avance que le changement doit être d’autant plus déroutant, citant l’évidence. Maintenant qu’il le souligne j’ai l’impression que c’est encore plus intimidant que ce ne l’était déjà. La majorité des élèves se connaissent depuis des années, ont tous leurs petits groupes établis. Il annonce toutefois ne pas être inquiet pour moi et, véritablement, j’aimerais partager sa confiance. Il appuie nonchalamment sa joue contre sa main et, pour une raison inconnue, le geste m’énerve. Le rouquin a tout l’air d’un ingénu qui s’est posé là pour discuter le plus naturellement du monde, mais d’un autre côté qui prend ce genre de pose de façon inconsciente ? C’est trop parfait. C’est irritant et, en même temps, je n’arrive pas à détacher mon regard. Où étais-je avant mon arrivée à Poudlard ? Un brin de concentration, Mégane.

« Ilvermorny. Malgré le hoodie, je suis une Pukwudgie. »

Je désigne mon coton ouaté aux couleurs de Serdaigle, ma maison d’adoption à laquelle je n’ai encore aucun sentiment d’appartenance. Je me demande encore quels critères ont été utilisés pour m’envoyer là. Toujours est-il qu’il ne connait peut-être pas les maisons de mon école à moi et, par conséquent, j’y ajoute une petite explication.

« C’est la maison que l’on associe généralement au cœur et qui présente une préférence pour les guérisseurs. »

En d’autres termes : la maison des bisounours. C’est drôle parce que je suis canadienne. Notre réputation n’est plus à faire je pense. Et, maintenant que nous en parlons, je me demande vaguement dans quelle maison Alexiel est, lui. Quel genre de personne est-ce qu’il peut bien être ? Qui sait, peut-être qu’à force de lui poser des questions je finirai par comprendre la cause des signaux contradictoires que m’envoie mon instinct.

« Et toi, tu es de quelle maison ? »

La répartition en maisons, l’établissement d’archétypes, il s’agissait d’un point commun entre l’école anglaise et l’école nord-américaine. Pour de jeunes adolescents en pleine croissance, il n’y avait rien de plus attirant que l’idée de faire partie d’un groupe, d’avoir un rôle et de connaître sa place dans le grand jeu social. Le revers de la médaille, c’est que nous étions ensuite encouragés à grandir en suivant ce tuteur, tel un plant de tomate. Il ne fallait dès lors plus en dériver sous peine de se remettre en question et même, parfois, de se faire remettre en question. Notre identité se formait alors autour de cette affiliation et, au bout du compte, ces archétypes étaient cultivés en nous au fil des ans jusqu’à devenir réels. À Pukwudgie, j’avais appris à me considérer comme une personne douce, attentionnée et aimante. C’est ce qui était attendu de moi. Une guérisseuse, une influence positive. Et si l’on trouvait que j’en faisais trop, ma maison l’excusait pour moi : c’est seulement parce que j’essaie de bien faire et d’aider. Ça fait partie de ma nature, sinon ce n’est pas cette statue qui m’aurait invitée à rejoindre son dortoir. Ainsi, lorsqu’Alexiel souligne que le cœur, à Poudlard, est plutôt associé aux Gryffondors et aux Poufsouffles, j’ai l’impression qu’il me confirme mes appréhensions.

Qu’est-ce que le choixpeau a vu en moi ? Qu’est-ce qui, dans cette maison de bleu et de bronze, est attendu de moi ? Devrais-je simplement m’en soucier ? Quelles nuances m’ont valu cette place ? Vais-je trouver, dans ce foyer d’accueil, des âmes similaires à la mienne ? Un endroit où je pourrai m’épanouir sans me sentir trop dépaysée ou inadéquate ? Je ne peux que l’espérer et tenter de faire taire mes peurs, mon anxiété. Tenter de me convaincre que les gens ne s’arrêteront pas aux stéréotypes et que me mettre cette pression sur les épaules ne sert à rien. Puis une autre question se pose. Lui qui me fait face, ce jeune homme qui crée en moi des avis contraires, je me demande à quelle maison il appartient et à quel point il s’y plie. Lui qui semble si nonchalant, si charismatique. Qu’est-ce que cela cache ? Quelles sont ses propres nuances ? Serpentard. Peut-être est-ce donc pour cela qu’il me crée une telle ambivalence ? Qu’il me semble à la fois si dangereux et si attirant, telle une flamme qui danse dans le noir. Mais il connait la réputation des siens et, sans attendre, désire nuancer les choses. Les présenter de sortes que le vert et argent éveille mon admiration plutôt que ma méfiance.

« Je t’écoute. »

Détermination et ambition, des qualités de leader. De gens indépendants, prêts à prendre les choses en main et à faire « ce qu’il faut ». Entêtés, rusés, stratégiques. J’y ajoute, pour moi-même, qu’ils sont donc probablement manipulateurs et opportunistes, ce qui accroit mon malaise initial. L’intervention d’Alexiel un peu plus tôt ne s’est sans doute pas fait sans motifs ultérieurs. Ceci étant dit, il ajoute un point intéressant, arguant que plusieurs leur prêtent une nature égoïste alors que, en vérité, beaucoup sont motivés par le bien de leurs proches. Ses mots trouvent un écho en moi. Oui, je le comprends. Je serais sans doute pareille. Si je risquais de perdre quelqu’un qui m’était cher à nouveau, moi non plus je ne connaîtrais pas la modération.

« Bien que tu ais associé le cœur aux lions et aux blaireaux, j’ai l’impression que les serpents, eux aussi, sont des êtres de passion. Peut-être que cette étiquette de mauvais garçons vous vient seulement de ceux qui ne sont pas capables de comprendre ce qui vous motive vraiment. »

Autour de nous, les fêtards sont de plus en plus bruyants. De plus en plus agités et exubérants. Dans ce décor, c’est notre duo qui détonne, sagement assis à discuter avec philosophie. Lui aussi conscient de cette différence de ton, c’est Alexiel qui suggère le premier que nous prenions la poudre d’escampette. Bienveillant, il ajoute même être disposé à répondre à mes questions et à m’aider à me familiariser avec l’école. Puis, toujours aussi versé dans ce genre de mise en scène charismatique qui me pousse à l’hésitation, le voilà qui m’offre un clin d’œil charmeur. À nouveau, j’hésite. Devrais-je le suivre ? J’en ai envie tout autant que j’ai envie de le fuir. Quelle est l’alternative de toute façon ? Rester ici dans mon coin ? À quoi bon.

« On s’enfuit. »

J’abandonne ma bièraubeurre à moitié pleine, sans remords. Il me tarde de sortir d’ici et de retrouver l’air frais du dehors, autrement plus confortable. Je déroule malgré tout mes manches, parce que même une canadienne n’a pas envie de tomber malade. Une fois dehors, le brouhaha nous parvient toujours, mais plus étouffé à présent. Je dois admettre que c’est un soulagement. Ce changement d’ambiance n’est pas pour me déplaire. Légèrement plus détendue, je choisi de relancer la conversation avec une première question. Il s’est engagé à y répondre de toute façon, non ?

« Dis-moi, comment vous faites pour ne pas vous perdre dans le château ? Les escaliers qui bougent, tout ça. J’essaie de suivre d’autres Serdaigles chaque fois que c’est possible, mais sans ça je ne sais pas comment j’irais en cours. »

Le dépaysement peut emprunter bien des formes. L’impression de ne pas être à sa place, de ne pas connaître les expressions populaires, la hiérarchie implicite séparant les individus. Et, d’autres fois, ça passait également par un type d’égarement bien plus ennuyeux, plus terre-à-terre, comme de simplement trouver son chemin dans un dédale de couloirs inconnus. C’est justement avec ce point précis qu’Alexiel semble disposé à m’aider, répondant à mes interrogations avec détachement, sans craindre de faire preuve d’humilité devant moi. Comme ça il lui aura fallu trois années complètes pour arrêter de se perdre ? J’esquisse un sourire qui se veut joyeux tout en répondant sur un ton de soulagement optimiste qui, bien sûr, est factice.

« J’ai justement trois ans à faire donc d’ici la fin de mon séjour je devrais avoir réussi à arrêter de me perdre. »

Mais le roux me répond qu’il s’agit simplement d’une habitude à prendre et que, surtout, je devrais me laisser le temps de me familiariser avec les lieux. C’est un brin sérieux, mais pas inexact pour autant. Explorer demeure, après tout, le meilleur moyen de découvrir un endroit inédit et sans doute le ferais-je effectivement dans mon temps libre si je ne craignais pas de me perdre et de m’égarer pour ne plus jamais retrouver mon chemin. Légèrement dramatique ? Juste ce qu’il faut, voyons. Mais bon, au fond c’est vrai que c’est en se perdant qu’on trouve des points de repère, des raccourcis. Et, mieux encore, c'est ainsi que l'on fait parfois les plus belles découvertes et qu'on tombe sur des merveilles insoupçonnées. On ne peut pas toujours avancer sans se mouiller. Je me résigne donc à acquiescer et à être d’accord avec lui.

« C’est noté, chef ! »

La leçon se fait ensuite plus concrète et plus immédiate alors qu’il me présente Pré-au-Lard, un lieu dont je ne connaissais que le nom et que l’établissement que nous venions de quitter. Une ville dans la ville ? Intéressant. Je me demande à quoi ressemble le village durant la semaine, lorsque les élèves sont absents. Le genre de petite vie rangée que l’on peut mener dans ce type d’endroit isolé. Ça me rappelle un peu mon chez moi perdu dans mon petit coin du Québec, l’odeur de ferme en moins. L’endroit rêvé pour rencontrer du monde ? Ça doit dépendre du genre de monde que l’on veut rencontrer, justement, mais je ne dois pas faire preuve de mauvaise foi. Suis-je déçue de ma première rencontre à Pré-au-Lard ? Pas pour l’instant, même si je demeure méfiante. Mon attention est cependant détournée à la mention de la Cabane hurlante qui m’est, pour l’heure, totalement inconnue. Une attraction touristique ? Genre comme une maison hantée ? Ça doit être pas mal, surtout pour les soirées ou, comme il le sous-entend, pour les aventures de gamins. Curieuse, et portée vers l’autre, c’est en sa direction que je réoriente la conversation. Peut-être cela me permettra-t-il d’en apprendre plus à son sujet et, par le fait même, de faire taire mon ambivalence à son sujet.

« Et donc je suppose que tu es déjà passé par là toi aussi ? L’exploration de la Cabane hurlante avec des amis. C’est aussi effrayant que le suggère le nom ou c’est vraiment juste pour la pub ? Enfin, je suppose que les gens n’y feraient pas des soirées si c’était réellement un endroit dangereux… N’est-ce pas ? »

L’imagination, une arme terrible et le plus doux des échappatoires. Un trait dont je n’avais jamais vraiment manqué, sensible et émotive comme je l’étais. C’est ce même état à double tranchant qui avait, selon Alexiel, effrayé nombre d’étudiants pourtant courageux. Comme quoi cela prouve bien que l’état d’esprit suffit à modifier totalement notre perception d’un lieu ou d’un événement.

« Ça fait du sens je suppose. »

Bien que cela ne suffit pas entièrement à endormir ma curiosité. Plus qu’une envie de frisson, j’ai cette appréciation réelle pour les lieux chargés d’histoire. Pour ces endroits uniques où d’innombrables personnes ont foulé le parquet sans prendre le temps de réaliser qu’ils ne sont pas les premiers et qu’ils sont loin d’être les derniers. Sans prendre le temps de comprendre qu’ils se tiennent dans un endroit plus grand qu’eux, plus vieux et plus significatif. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que mon regard d’azur se relève vers le rouquin avec un brin d’excitation lorsqu’il annonce que le mieux serait encore d’y aller moi-même. J’ai l’impression d’être une enfant à qui l’on a proposé de visiter un musée. Oui, ça fait plaisir à certains gamins, dont moi. Tout comme les pièces intemporelles des grands compositeurs que je savais interpréter au violon, les reliques du passé savaient me captiver presque entièrement. Même l’argument qu’avance Alexiel contribue à mon envie d’y aller, d’en passer par cette étape supposément universelle de l’expérience de la vie à Poudlard. Suis-je prête à le suivre ? Mon sourire conserve sa douceur caractéristique, mais mes prunelles scintillent d’impatience.

« Avec plaisir, Alexiel. »

À nouveau, il est celui qui ouvre la marche, qui nous guide vers notre destination. La silhouette de la cabane hurlante se dessine dans le soir et je comprends qu’on ne voulait pas dire cabane dans le sens d’une cabane dans un arbre, mais bien d’une criss de grosse cabane. Toutes sortes de questions me viennent à l’esprit, tant et si bien que lorsqu’Alexiel me demande si je suis prête pour mon rite d’initiation, je lui réponds de manière absente.

« Je le suis. »

Mains dans les poches de mon hoodie bleu et bronze, j’avance à pas mesurés, prudents. Cette fois, c’est moi la première. Je passe la petite clôture qui délimite ce qui devait être la propriété d’autrefois et m’engage dans le chemin qui mène à l’entrée, incapable de cesser de détailler la façade du bâtiment inquiétant. J’en découvre les fenêtres opaques, les angles atypiques et les plaintes sourdes, fatiguées. Ce n’est pas la peur qui m’arrête, presque au contraire. C’est une empathie étrange pour l’inanimé, pour la vie d’un lieu qui a peut-être connu des jours plus beaux. Peut-être.

« Je me demande… Tu crois qu’elle a eu l’occasion d’être un foyer et pas seulement une cabane ? Que ceux qui ont construit cette maison l’ont fait dans l’idée d’avoir leur chez eux certes imparfait, mais accueillant et aimant ? »

Je me demande si, parfois, les soirs d’hiver, elle se sent seule. Pourquoi on l’a abandonnée, pourquoi elle n’est plus entretenue. Peut-être que, même si ses formes austères ne l’avoueront pas, elle est contente de l’attention que lui portent les élèves. Plus qu’un rituel d’initiation, j’ai l’impression d’être ici pour rencontrer une vieille amie qui veille sur tous les jeunes qui nous ont précédé et à qui il convient de rendre visite. Mais peut-être est-ce tout bonnement ma propre imagination qui m’empêche de m’inquiéter pour l’intégrité de la structure ou pour les créatures dangereuses qui pourraient avoir trouvé refuge dans ce lieu délaissé. Je déglutis, réalisant que mes petites questions sont sans doute ridicules, et résiste de peu à l’impulsion qui m’ordonne de m’excuser pour mes bizarreries. Puis, plutôt que de retarder l’inévitable, autant la visiter cette cabane. Je gravis donc les marches qui m’amènent à la porte d’entrée. Devrais-je cogner ? Ou plutôt entrer avec le sourire, lançant un chaleureux : nous sommes là ! Commençons déjà par voir si c’est ouvert. Je tourne la poignée en retenant ma respiration, m’attendant à découvrir un vieux hall poussiéreux. Mais non, la porte est coincée. Le vieux bois est probablement désaligné. Le cœur toujours enclin à la compassion, je gratifie le cadre d’une caresse brève, quitte à risquer de me faire une écharde.

« Ça va aller, on veut simplement te rendre visite. »

Je réessaie d’ouvrir avec plus de conviction cette fois, mais il me faudra y ajouter un coup d’épaule pour qu’enfin nous puissions entrer. Je n’ose faire que quelques pas, n’allant pas plus loin que le hall, allongeant le cou pour essayer de voir ce qui se cache plus loin. Et maintenant quoi ? Je me retourne vers le rouquin, lui offrant un air souriant, comme apaisé. No big deal.

« Alors, monsieur Prewett, on me fait faire le tour du propriétaire ? »

Un craquement sonore provenant de l’étage supérieur me répond et, malgré moi, je sursaute. Réflexe défensif, je me rapproche du roux, mon regard inquiet trahissant une peur qui me fait légèrement culpabiliser. Si ça se trouve c’est la cabane qui est enthousiaste d’avoir de la visite et rien de plus. Tout va bien aller. Il n’y a pas vraiment de danger, c’est juste une épreuve de courage pour les gamins. Rien de bien impressionnant au fond, n’est-ce pas ?

Je me l’imagine sans mal. Des gens qui, sous le chaud soleil d’été, remontent leurs manches et hissent de grandes poutres de bois. On boit de la limonade, des enfants courent autour du chantier en jouant jusqu’à ce qu’on leur confie une tâche suffisante pour les éloigner des recoins dangereux. Ce n’est pas une construction parfaite et peut-être que ce n’est pas grave. Que la cabane est faite avec assez d’amour et d’entraide pour se réchauffer l’hiver, lorsque les fenêtres tordues laissent passer le froid. Je me demande s’ils ont pu y célébrer Noël. Un bon repas en famille, des cadeaux peut-être un peu décevants et de la danse au salon pour rire et profiter de la vie. Pourquoi sont-ils partis ? Comment ? Et depuis combien sont ceux qui ont pénétré cette coquille vide pour l’animer le temps d’une visite ? Combien d’enfants effrayés qui tremblent dans le noir ? Combien de couples cherchant un endroit secret pour s’embrasser ? Combien d’âmes en peines qui sont venues se réfugier loin des regards pour pleurer ? Depuis que j’ai découvert la magie, j’ai tendance à la voir partout, quitte à me l’imaginer. Et, dans ce court moment passé à m’inventer l’histoire de la Cabane hurlante, j’ai l’impression qu’elle-même est imbue de qualités mystiques extraordinaires, pour peu qu’on veuille les voir.

Même si je n’y croyais pas trop, Alexiel me fait le plaisir d’une réponse. C’est un fait, oui, on ne construit pas une maison dans le but d’autre chose que d’y vivre. Enfin, on peut en construire une pour en faire la location ou pour établir un commerce par exemple, mais ça ne semble pas être le cas ici. Son regard vient trouver le mien et, avec un sourire, il poursuit. Selon lui, elle a dû être un foyer pour quelqu’un, pour plusieurs personnes peut-être bien. Et c’est encore le cas. Malgré les apparences, elle sert de refuge à nombre de personnes, de générations de sorciers qui sont venus lui rendre visite pour lui épargner la solitude. Je l’admets, mon cœur est plus léger et le sourire que je renvoie au Serpentard plus chaleureux. Ses mots me rassurent doublement. J’ai l’impression qu’il comprend, qu’il ne m’a pas trouvée bizarre et que, au contraire, ce genre d’idées mi-philosophies et mi-enfantines ne lui sont peut-être pas étrangères. Puis je suis aussi soulagée, réconfortée pour cette maison qui mérite d’être aimée au même titre que toutes les autres, voir plus encore pour toutes ses imperfections qui lui ajoutent du charme. Ma réponse est donc, bien sûr, positive.

« En effet. Elle n’est pas si abandonnée que ça en fin de compte. »

La cabane hurlante n’est pas toute seule et, nous non plus, nous ne le sommes pas. C’est à deux que nous partons à l’aventure, aussi ordinaire et banale soit-elle. Peut-être est-ce l’un des pouvoirs insoupçonnés de cet endroit, rapprocher les gens dans une quête commune ? Ou pas. Ce ne serait pas la première fois que j’ai trop d’imagination. L’important, c’est que nous avons finalement gagné la porte et que, après un peu d’effort, la voie est ouverte. Encouragée par toutes ces pensées positives et optimises, je suis vite ramenée à l’ordre par un grand craquement qui a tôt fait de me faire frissonner. Alexiel semble se tenir en retrait dans tout ça, sans doute pour ne pas gâcher ma première aventure ici, mais ne se gêne pas pour s’amuser de mon hésitation. Il va même jusqu’à me proposer de rebrousser chemin, si j’ai peur des rencontres.

« Si elles me faisaient peur je ne t’aurais sans doute pas suivi jusqu’ici, tu ne penses pas ? On continue. »

Toi aussi, tu es une nouvelle rencontre, Alexiel. Alors je respire un bon coup et je m’avance dans le noir, profitant du Lumos du jeune homme pour mieux discerner mon environnement immédiat. Certes, je pourrais aussi allumer la mienne, mais d’expérience je sais que je risque surtout de m’aveugler et d’avoir plus de difficulté à repérer ce qui se cache dans le noir après ça. Le plancher craque de manière inquiétante et, avançant à pas de chats, je décide d’esquiver certaines planches par mesure de sécurité. Arrivant à la hauteur d’une première porte, je passe la tête dans l’embrasure pour découvrir ce qui devait être jadis un salon. Il y a de la poussière et de l’humidité dans l’air, mais il n’y a pas que ça. En omettant les deux divans défoncés et le papier peint qui peine à tenir au mur, l’élément qui me choque le plus, dans ce décor, n’est sans doute pas celui auquel on pourrait s’attendre. Des bouteilles vides dont certaines brisées, des mégots de cigarette éparpillés un peu partout, de vieux magasines, des emballages de chips vide, des boites de pizza encore couvertes de graisse. Et je ne parle même pas du gros graffiti de bite qui occupe presque tout un mur.

« Sérieusement ? Ne t’en fais pas ma belle, on va t’arranger ça. »

C’est dit avec douceur à l’intention de la cabane qui me répond d’un gémissement causé par le vent. Enfin, je pense qu’elle m’a répondu. C’est ce que je me dis en m’armant de ma baguette en tout cas. Il me suffit de quelques coups de poignet et de deux ou trois informulés pour rassembler les déchets dans un coin et faire retrouver à cette pièce un semblant de normalité. Et oui, j’ai aussi fait disparaître l’abomination sur le mur, merci bien. Cela fait, je pose à Alexiel ce qui doit être la question la plus bizarre à poser au cours d’un supposé test de courage dans une vieille maison abandonnée.

« Tu crois qu’ils ont encore des sacs poubelle dans la cuisine ? Ou un bac de récupération ?»

Alexiel est déjà venu ici, n’est-ce pas ? Et plusieurs fois je suppose. Je m’attends donc à ce qu’il ait une réponse à me fournir, surtout s’ils organisent des soirées ici. La moindre des choses serait de se préparer à nettoyer derrière soi, non ? Visiblement pas, sinon nous n’aurions même pas cette conversation. La vérité c’est qu’il n’en sait rien et que ses mots sonnent comme un reproche. C’est pas ça, l’objectif premier d’une sortie à la cabane hurlante. Je me sens coupable, désolée. J’ai l’impression d’avoir déçu, de devoir m’excuser. Alors c’est ce que je fais, me triturant les doigts avec le regard fuyant.

« T’as sans doute raison… Je voulais juste… »

Améliorer les choses ? Je ne sais pas, j’ai du mal à l’expliquer, mais je vais devoir le faire quand même. Le rouquin me demande ce qui me motive, pourquoi je fais tout ça. Certes, je n’ai rien à y gagner personnellement, mais est-ce que ça compte vraiment ? Devrait-on seulement faire les choses qui nous profitent à nous et pas aux autres ? Oui, ça ne sert à rien, c’est une bataille perdue. Alors pourquoi me donner tant de mal ? Suis-je obstinée ? Trop empathique ? Inconfortable, je cherche mes mots, essaie de formuler une explication concrète pour ne pas en dire trop, pour ne pas me mouiller. J’ai peur d’avoir fait mauvaise impression, d’avoir raté ma première occasion de me faire un ami ici, à Poudlard. Ça me fait peur et ça me fait mal, un peu.

« C’est tout juste le début de l’année, comme tu l’as dit c’est un rite d’initiation pour les nouveaux alors imagine leur désillusion s’ils tombaient sur ça. Ou sur pire encore. »

Je ne le dirai pas, mais en vrai je suis soulagée qu’on ne soit pas tombés sur des capotes usagées. Quoi que je m’attends à en voir dans d’autres pièces, je vais pas mentir. Mais c’est pas parce que nous on est plus vieux et cyniques, qu’on a perdu notre innocence d’enfants, qu’on doit les laisser perdre la leur. Et pourtant je sais que je ne dis pas toute la vérité. Alors je baisse la tête, sens ma queue de cheval qui vient se heurter à mon cou et replace une mèche trop courte derrière mon oreille. Il y a des choses dont on ne parle pas lors de sa première rencontre avec un inconnu. Des choses que l’on garde pour soi. Mais il a demandé. Il veut savoir. Peut-être qu’il comprendra, peut-être pas.

« C’est facile de ne rien faire, de considérer que rien ne nous concerne. Mais pourtant il suffit parfois de tellement peu pour changer les choses, pour faire du monde un meilleur endroit, pour rendre sa foi en l’humanité à quelqu’un. Et parfois, c’est assez pour leur donner envie d’y rester un peu plus longtemps, dans ce monde imparfait. Parce qu’il y a encore des gens pour se sentir concernés par des choses qu’ils pourraient pourtant ignorer. Peut-être que de faire le ménage de ce vieux salon décrépit ne changera rien. Ou peut-être que si. On ne sait jamais. Et c’est pas le genre de chance que j’ai envie de prendre. »

Je déglutis, la tête de nouveau basse et les mains cachées dans la poche ventrale de mon hoodie de Serdaigle. Difficile de ne pas penser à lui. Je me demande ce qu’il aurait fait, s’il avait été là. Gabriel aurait-il aimé visiter la cabane hurlante ? Aurait-il roulé des yeux ou, au contraire, m’aurait-il donné un coup de main en se roulant des manches ? Quoi que, à l’époque, peut-être n’aurais-je pas été la même. Que, moi non plus, je ne me serais pas sentie concernée. Je n’avais pas les mêmes douleurs qu’aujourd’hui, pas la même culpabilité. Mais tout ça ne concerne pas Alexiel, et ça ne l’intéresse probablement pas non plus. Alors je force un sourire et mon regard retrouve le sien pour lui donner raison.

« Alors ouais, un mélange d’obstination et de trop d'empathie, probablement. Désolé de… de pas jouer le jeu. Si tu veux on continue de visiter, à la recherche de fantômes. On trouvera peut-être un truc intéressant. »

Je fais un vague signe en direction du couloir. On peut se remettre en route, repartir à la découverte.