Le Niffleur à lunettes •• NIELS

Le Niffleur à lunettes

──Il avait fait beau toute la journée, le soleil brûlant et la température atteignant des sommets - une rareté pour l'Angleterre. Rachel avait sommé à ses troisièmes années de la rejoindre dans le parc où ils pourraient alors profiter pleinement des conditions météorologiques. De toutes évidences, les leçons qu'elle donnait à l'intérieur, devant une classe d'endormis devant leurs bouquins n'avaient que peu de sens. La plupart des élèves écoutaient d'une oreille absente, vaguement attentifs lorsqu'elle parlait des dangers que représentaient certaines créatures pour des sorciers inexpérimentés. En revanche, tous dévoraient le moindre de ses mots ou de ses gestes lorsqu'il s'agissait de cours pratiques. C'est qu'aucun d'entre eux n'avait envie de se faire dévorer la main.

──Elle avait tapé dans ses mains deux fois et ses élèves s'étaient tu. En relevant sa cape, elle découvrit un Niffleur qui vint s'accrocher à son épaule, le museau relevé, le regard à l'affût, et prêt à sauter dans la foule. Elle lui grattait le cou, tout en introduisant son cours. Les Niffleurs étaient connus pour être particulièrement affectueux - et surtout envers tout ce qui brille.  

──Puis tout à coup, plus rien de sa part, aucune explication. Elle s'était arrêtée en plein milieu d'une phrase, le regard interrogateur, perplexe. Elle avait penché la tête et tous les élèves s'étaient questionnés, vaguement bousculés, et retournés pour rejoindre du regard l'origine de sa réaction spontanée. Derrière la foule, Rachel avait remarqué les bouclettes trop familières d'un de ses collègues. Niels. Depuis quand assistait-il au cours, au juste ? Elle éleva la voix, pour être sûre qu'il ne fasse pas semblant de ne pas l'entendre.

« Monsieur Hirsch, elle ne l'appelait pas par son prénom - pas devant ses élèves, n'avez-vous pas un cours à donner ? »

──Elle croisa les bras sur sa poitrine mais le Niffleur qui gigotait au sommet de sa tête lui faisait perdre toute crédibilité dans sa tentative d'autorité. Elle soupira, attrapa le cou de celui-ci et le déposa à nouveau sur son épaule, à laquelle il s'agrippa. Rachel n'avait rien contre le fait que Niels donne cours dehors - surtout par ce temps. Sauf qu'il n'était pas professeur, ici. Elle s'adoucit, décidément incapable d'être aussi amère qu'elle aurait du. Elle esquissa un maigre sourire.

« J'espère au moins que vous n'avez pas oublié votre manuel. J'en serais extrêmement contrariée. »

Le Niffleur à lunettes

──Elle n'avait pas remarqué la portée de ses mots, et s'était rendue compte trop tard de son malaise. Elle n'avait pas l'habitude de faire du mal - aussi infime soit-il. Et ça n'avait jamais été son but, d'ailleurs. Elle le fixa encore quelques secondes avant de récupérer l'attention de ses élèves en leur calant à chacun un niffleur entre les bras... et s'arrêta avec la dernière bestiole devant Niels. Rachel ne ressentait que peu le sentiment de culpabilité lorsqu'il lui arrivait de blesser ou de mettre mal à l'aise - ça lui importait peu, le bien-être des autres. Égoïste. Mais avec Niels, c'était un peu différent. Parce qu'avec lui, tout semblait toujours différent.

« Ça ne vous dérange pas trop ? »

──Elle avait murmuré, de peur de le brusquer encore, et lui avait adressé un mince sourire en déposant le niffleur dans ses bras. En s'éloignant, elle avait haussé la voix pour marquer le début concret de sa leçon, et, se retournant vers ses élèves, avait donné ses consignes. Les niffleurs étaient utilisés pour chercher des trésors ; elle avait déjà donné des leçons à ce propos en classe.

« J'ai expressément dissimulé dans le parc plusieurs objets qui intéresseront votre niffleur. A vous d'en trouver le plus possible. Je vous souhaite bonne chance. »

──Ses élèves s'étaient éloignés, enthousiastes, et elle s'était rapprochée de Niels, chatouillant le museau du niffleur qu'elle lui avait laissé. Elle adressa un charmant sourire à son collègue, dissimulant peut-être une forme de gêne - ou juste de politesse. Elle avait commencé à marcher dans une direction aléatoire, intimant à son compère de l'accompagner dans son tour du parc.

« Je m'excuse si j'ai été... indélicate. Mais que faites-vous à mon cours ? Vous vous intéressez aux niffleurs ? »

Le Niffleur à lunettes

──Il n'y avait pas beaucoup de personnes qui auraient été autorisées à entrer dans le terrain de jeu de Rachel - dans son paradis aux créatures, les chances qu'un cracmol puisse l'attendrir étaient si faibles que ça n'était même pas envisageable. Mais avec Niels, tout était forcément envisageable, tant il avait des comportements parfois ... surprenants. Ce n'était pas tellement son décalage social, mais plutôt cette forme de sincérité dénuée de tout aspect humain.

──Une forme de tendresse muette s'était installée dans le regard de Rachel qui ne pouvait imaginer la détresse d'être intimement lié au monde magique sans jamais vraiment y appartenir. Elle n'avait jamais connu ce sentiment de rejet - d'infériorité - elle qui avait toujours eu tout ce qu'elle voulait..

« Charles-Henri. »

──Elle avait laissé le silence s'installer pendant quelques minutes. Le silence, ça ne l'avait jamais dérangé - elle qui avait l'habitude d'être entourée de bêtes n'avait pas souvent ressenti le besoin de dialoguer ou d'entretenir des liens avec les autres. Tout avait l'air si facile, pour elle. Elle avait haussé les épaules, incapable de définir si sa prochaine proposition était encourageante ou non.

« Vous savez, je suis gardienne des écuries.. S'il vous vient l'envie d'avoir des cours particuliers sur les hippogriffes, les niffleurs ou.. les salamandres ? Vous pouvez toujours essayer de demander ? »

──Son regard s'était dirigé vers Charles-Henri, à qui elle portait une attention toute particulière en remarquant qu'il n'était même pas affolé alors que l'endroit grouillait de trésors. Elle fronça les sourcils, légèrement soucieuse, mais pas tellement inquiète, restant muette à ce sujet encore un moment.

Le Niffleur à lunettes

──Lorsque le niffleur attrapa la chaîne de Niels, un rire s'échappa des lèvres de Rachel, qui tout à coup avait oublié qu'elle donnait un cours. Elle sortit sa baguette, prête à lancer un Accio pour récupérer l'objet que la bestiole lui avait retiré...

──Et se ravisa. Elle rangea sa baguette et prit un air formel, le dos droit, le pas arrêté et un sourire taquin creusant ses joues. Quelle meilleure occasion de donner cours à son premier élève trentenaire ?

« Leçon numéro une. Il est d'usage de récupérer les trésors du niffleur à l'aide du sort Accio. Mais dans votre cas... »

──Elle recula d'un pas et ne put s'empêcher de se mordre le bord de la lèvre inférieure, impatiente de contempler le spectacle qu'il promettait, à se débattre avec un niffleur pour récupérer un précieux.

« Vous pouvez tenter de l'appâter avec autre chose - sachant que le parc regorge d'objets de valeur. Ou vous pouvez toujours vous lancer dans un ballet dans l'espoir de lui soutirer votre bien. »

──Peut-être était-il inutile de le préciser, mais, prise d'une certaine forme de compassion, Rachel poursuivit, incapable de définir si Niels était inquiet pour lui-même ou pour Charles-Henri.

« Ne vous en faites pas. Il ne vous en tiendra pas rigueur si vous parvenez à le lui prendre. »

Le Niffleur à lunettes

──Rachel s'était brusquée, décidément trop maladroite. C'était clair, elle n'avait pas de tact avec Niels ; elle avait toujours l'impression d'être trop agressive, sarcastique, elle avait toujours l'impression que les mots allaient trop loin et que les gestes étaient de trop. Elle se gratta l'arrière de la tête, un peu gênée, et laissa un soupire siffler entre ses lèvres. Décidément, elle ne valait rien en tant que professeur.

──Mais la délicatesse de Niels avait réussi à tout apaiser, encore une fois, et ses mains dans la terre, le regard délicat à Charles-Henri - tout en lui respirait une forme de tendresse, qu'il n'adressait décidément qu'aux bestioles. Un maigre sourire, discret et sincère, se dessinait alors au coin des lèvres de Rachel, qui avait cessé de se blâmer pour la piètre compagnie qu'elle faisait.

──Le Niffleur avait posé sa truffe contre l'objet, avait relâché la chaîne et avait attrapé le présent que lui proposait Niels, plein de douceur et le regard brillant.

« Il vous aime bien, on dirait.. »

──Elle avait haussé les épaules et s'était redirigée vers l'endroit d'où elle avait donné ses instructions. Elle tourna la tête vers Niels après avoir inspecté rapidement le nombre d'élèves qui étaient revenus, effectuant l'exercice avec succès.

« Vous pourriez garder Charles-Henri pour la journée. Ou venir le voir un autre jour ? » Elle marqua une pause, puis marqua la fin de leur échange. « Sachez en tous cas que si l'envie vous vient de les connaître, les écuries vous sont ouvertes. »

Le Niffleur à lunettes

──Rachel avait fini par regagner la petite place de laquelle tous les élèves étaient partis. Certains d'entre eux étaient déjà revenus les bras plein de trésors, récupérés par les niffleurs - d'autres s'étaient sûrement perdus, ou estimaient ne pas avoir fini. Elle imaginait aisément quelques uns de ses élèves quitter le cours et elle espérait alors retrouver les niffleurs en bonne santé - parce qu'au fond, la santé des élèves...

──Elle avait regardé Niels se débattre avec les mots - pas qu'il n'était pas doué avec la parole, mais plutôt qu'il était maladroit dans l'expression des liens ou des sentiments. Comme si ils étaient irréels, comme s'ils pouvaient être décrits par des chiffres que ça serait suffisant.

──De toutes évidences, elle ne comprenait rien à l'homme qui lui faisait face.

« Bien, dans ce cas.. » Elle marqua une pause et fit un pas en arrière. « Passez une bonne fin de journée, Niels. »

──Elle avait retenu un sourire au bord de ses lèves et ne lui avait adressé rien qu'un regard, avant de se retourner, et d'élever la voix, reprenant son cours là où elle l'avait laissé.